元朝时我国历史上第一个由少数民族建立的大一统朝代,不过元并非承袭于宋,但是可以称得上是“下启明朝”,不过元朝国祚仅存98年,也是中国历史上最短命的朝代。
说起元朝就不得不提成吉思汗建立的大蒙古国,是一个地跨亚欧的庞大帝国,在成吉思汗死后,庞大的帝国分裂成为四大汗国,元朝就是其中之一,还有另一种说法是除了元朝之外还有四大汗国,不过第二种明显将元朝放在较高的地位,个人比较倾向于第一种说法,元朝主要承袭的是大蒙古帝国的法理。
再来说一下宋朝法理上的地位,汉朝以后的贵族阶层对于朝代传承建立了一套理论基础,由前一个朝代承认的贵族建立的下一个朝代才是合乎法理的,这才算是前一个朝代的继承者,宋朝的前身后周是符合法理的,但是赵匡胤属于篡位,于法理不合,而当时的少数民族政权辽在法理上要比宋朝更站得住脚。
元朝建立之后,朝堂上还曾发生过辽国和宋国旧臣对于法理的变乱,他们都想把元朝变成自己朝代的继承者,但是元朝统治者对此并不感冒,所谓的法理之争也不过是平衡各方关系的借口,元朝实际上并不认同自己继承了宋或者辽。
元朝为了加强管理,对于百姓按照职能不同划分户籍,出现了军户、匠户、农户之类的分类,后代继承前人的职业,并且不得作出更改,不过元朝存在时间比较短,这一制度的弊端还没能凸显出来。明朝建立之后,朱元璋本身是草根出身,所以要为自己的正统性找一个跟脚,不能承袭法理有缺的宋朝,那就只能承袭元朝,所以在法理上,明朝实际上是元朝的继承者,而且在制度上,明朝也继承了元朝的制度,也让元朝设计的户籍制度的弊端凸显出来,明朝后期军户逃亡,导致军队战斗力严重下降就是明证。