早在2000多年前，人们就开始把肉眼看到的星星按照亮度分为6个等级，并且把这种天文学中所特有的亮度等级称为星等，非常亮的星为1等星，肉眼刚好看得见的为6等星。近代天文学延用了这种传统，并明确规定每差1个星等，亮度就相差约2．5倍。还规定亮度比1等星还亮的为0等星，更亮的用负数来表示。
以“零等”为最亮，到“六等”暗，这是我们能用肉眼看到的；
更多的是“七等”以上的星。现在规定，星星每相差1等，亮度相差2.512倍，这样，1等星的亮度正好等于6等星的100倍。太阳-26.8，月亮-12.7，土星-0.4。
实际上这样，肉眼看繁星满天的夜空，你所发现的最亮的为0等星。显然每个地区光污染不同，会使你看不到暗的星星。所以，星等只在没有光污染的地方并且天气明朗的情况下才有意义。
目视星等﹕是指我们用肉眼所看到的星等。看来不突出的、不明亮的恒星，并不一定代表他们的发光本领差。道理十分简单：我们所看到恒星视亮度，除了与恒星本生所辐射光度有关外，距离的远近也十分重要。同样亮度的星球距离我们比较近的，看起来自然比较光亮。所以晦暗的星并不代表他比较光亮的星细小。
绝对星等﹕由于目视星等并没有实际的物理学意义，于是天文学家制定了绝对星等来描述星体的实际发光本领。假想把星体放在距离10秒差距（即32.6光年，秒差距亦是天文学上常用的距离单位，1秒差距=3.26光年）远的地方，所观测到的视星等，就是绝对星等了。通常绝对星等以大写英文字母M表示。目视星等和绝对星等可用公式转换，公式如下：
M=m+5－5 log d
M为绝对星等; m为目视星等; d为距离
追问你直接粘贴了…还是环境光污染的问题，各地方不同，怎么辨别？
追答显然每个地区光污染不同，会使你看不到暗的星星。所以，星等只在没有光污染的地方并且天气明朗的情况下才有意义。我加了这一句，显然你没仔细看。