红海位于亚洲与非洲之间，是
印度洋西北的陆内海。 它是非洲东北部和
阿拉伯半岛之间的狭长海域。面积约450,000
平方公里(174,000平方哩)。红海由埃及苏伊士向东南延伸到曼德海峡，长约2100公里。曼德海峡连接亚丁湾，然后通往阿拉伯海。红海最宽处为306公里(190哩)。北纬25～16°之间，红海的中央部分的海底地形十分崎岖，这里的主要海槽复杂多变，海岸线参差不一，整个红海平均深度558米，最大深度2514米。红海受东西两侧热带沙漠夹峙，常年空气闷热，尘埃弥漫，明朗的日较少。
降水量少，蒸发量却很高，盐度为4.1％，夏季表层水温超过30℃，是世界上水温和含盐量最高的海域。8月表层水温平均27℃至32℃。海水多呈蓝绿色，局部地区因红色海藻生长茂盛而呈红棕色，红海一称即源于此。年蒸发量为2000毫米，远远超过降水量，两岸无常年河流注入。海底为含有铁、锌、铜、铅，银、金的软泥。红海是印度洋的陆间海，实际是
东非大裂谷的北部延伸。按海底扩张和板块构造理论，认为红海和亚丁湾是海洋的雏形。据研究，红海底部确属海洋性的硅镁层岩石，在海底轴部也有如大洋中脊的水平错断的长裂缝，并被破裂带连接起来。非洲大陆与阿拉伯半岛开始分离在2千万年前的中新世，目前还在以每年1厘米的速度继续扩张。