图例是地图上表示地理事物的符号。
在地图上表示地理环境各要素，比如山脉、河流、城市、铁路等所用的符号叫做图例。这些符号所表示的意义，常注明在地图的边角上。图例是表达地图内容的基本形式和方法，是现代地图的语言，是读图和用读所借助的工具。
地图符号一般包括各种大小、粗细、颜色不同的点、线、图形等。符号的设计要能表达地面景物的形状、大小和位置，而且还能反映出各种景物的质和量的特征，以及相互关系。因此图例常设计成与实地景物轮廓相似的几何图形。 注记是在地图上表示地理事物的名称和山高水深等的数字。
在地图上起说明作用的各种文字、数字，统称注记。注记常和符号相配合，说明地图上所表示的地物的名称、位置、范围、高低、等级、主次等等。注记也属广义的地图符号系统的一部分。
扩展资料：
地图图例是地图上表示地理事物的符号，是地图上各种符号和颜色所代表内容与指标的说明，集中于地图一角或一侧。图例应符合完备性和一致性的原则。
图例具有双重任务，在编图时作为图解表示地图内容的准绳，用图时作为必不可少的阅读指南。它有助于用户更方便的使用地图、理解地图内容。
在地图上表示地理环境各要素，比如山脉、河流、城市、铁路等所用的符号叫做图例。这些符号所表示的意义，常注明在地图的边角上。图例是表达地图内容的基本形式和方法，是现代地图的语言，是读图和用读所借助的工具。
地图符号一般包括各种大小、粗细、颜色不同的点、线、图形等。符号的设计要能表达地面景物的形状、大小和位置，而且还能反映出各种景物的质和量的特征，以及相互关系。因此图例常设计成与实地景物轮廓相似的几何图形。
认识功能
作为表达空间现象一种主要的图形形式，其认知功能表现为以下四个方面：
1．可以组成整体、全局的概念，也就是确立地理信息明确的空间位置。
2．获得物体所具有的定性及定量特征。
3．建立地物与地物或现象与现象间的空间关系。
4．易于建立正确的空间图像。
模拟功能
概念模型是对实体的一种概括与抽象，它又可分为形象模型与符号模型。
形象模型是运用思维能力对客观存在进行的简化与概括。
符号模型是运用符号和图形对客观存在进行简化和抽象的过程。
地图是一种形象-符号模型。
作为一种时空模型，地图在科学预测中发挥重要作用，如气象预报、灾害性要素的变迁及过程预测。
参考资料：百度百科-地图图例