生物技术是以生命科学的理论和技术为基础，结合各种现代工程技术，充分运用分子生物学的最新成就，按人类需要提供商品和社会服务的综合性科学技术体系，主要包括基因工程、细胞工程、酶工程、发酵工程和蛋白质工程5个分支领域。
生物技术按发展历史可分为传统生物技术和现代生物技术两部分。传统生物技术是指传统的制造酱、醋、酒、面包、奶酪、酸奶、泡菜及其他食品的传统工艺；现代生物技术是指20世纪70年代末发展起来的以现代生物学研究成果为基础，以基因工程，特别是DNA重组为核心的新兴学科。目前所称的生物技术，基本上是指现代生物技术。
生物技术根据是否使用基因工程技术可分为基因工程技术和非基因工程技术两大类。基因工程包括基因分析、基因图谱、基因指纹、基因提取、基因重组、转基因改造及基因库建立等。非基因工程技术包括菌种筛选和诱变、高密度发酵工程技术、太空育种、细胞冷冻和休眠、细胞体外培养、细胞杂交、胚胎移植、体外受精等。
生物技术按行业分为医药生物技术、工业生物技术、农业生物技术和海洋生物技术等。在每个行业生物技术又细分为更专业的生物技术，如农业生物技术又可分为饲料生物技术、食品生物技术、兽医生物技术、植物生物技术、动物生物技术等。
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