一、从历史年代上来分：
金代1面《释迦塔》
明代6面：《竣极神工》、《望嵩》、《玩海》、《拱辰》、《天下奇观》、《天柱地轴》。
清代38面：其中《万古观瞻》、《慈光远照》、《万象逢春》、《天华云锦》等20面是康熙六十一年(1722年)所建。
民国1面：《灵山未散》
另有2件年代不详：《金城》、《
雁塔》
二、从内容上来分：
1、记事4面：《释迦塔》、《金城》、《雁塔》、《古迹重新》。
2、弘扬佛法、扩大
佛教影响19面：《鹫岭无异》、《灵山未散》、《慈光远照》、《香风花雨》、《法海慧莲》、《永镇金城》《香云普注》、《大法力》、《百尺莲开》、《庄严法相》、《毗卢真境》、《洗涤尘心》、《重新真会》、《花宫仙梵》、《皈依佛》、《荡胸云外》、《天华云锦》、《奎光普照》、《慈云普济》。
3、统治者借佛力和奇景，赞颂木塔，宣扬
帝力3面：《竣极神工》、《天下奇观》、《木德参天》。
4、赞颂木塔雄姿和精湛的建筑艺术17面：《天宫高耸》、《万古观瞻》、《壮观》、《高出云表》、《上接云天》、《近日低云》、《在半天》、《留白云》、《第一浮图》、《霄汉凭临》、《仰之弥高》、《望嵩》、《玩海》、《拱辰》、《永镇金城》、《天柱地轴》、《突兀碧空》。
5、借塔抒发个人情怀4面：《
正直》、《中立不倚》、《文笔参天》、《奎耀增辉》。
6、直接写景1面：《万象逢春》。
这里需要补充说明三点：
(一)明弘治三年(1490年)，时任应州知州的薛敬之观塔触景生情，欣然命笔，写下玩海、望嵩、挂月、拱辰八个字，遂制成4匾，分别悬挂在木塔第五层明檐东、西、南、北四个方位，现存3块，《挂月》匾早已下落不明。
(二)原一层南面东次间有
宣统元年(1909年)权州篆程世荣谨书“足壮观瞻”匾和二层内槽东南面有
咸丰元年(1851年)居士何其祥等敬立“同登极乐”匾在“
文革”中失落。
(三)1946年国共和谈期间，大同也成立了三人和谈小组，
国民党方面代表叫温天和。他为了给土匪、地头蛇出身的
应县国民党守军司令乔日成打气撑腰，特赠书“顶天立地”四字，并制匾挂于木塔二层。应县的老百姓，对乔日成祸国殃民的罪恶行径，早就深恶痛绝，应县刚一解放，就把这块挂了不到二年的牌子摘下砸碎烧火了。