“兵者，诡道也”意思是用兵是一种诡诈的行为。所以，能打，装做不能打；要打,装做不要打。要向近处，装做要向远处；要向远处，装做要向近处。给敌人以小利，去引诱它；迫使敌人混乱，然后攻取它。敌人力量充实，就要防备它；敌人兵力强大，就要避免决战。用挑逗的方法去激怒敌人，使其失去理智；用谦卑的言辞表示自己的弱小，使敌人骄傲。敌人休整得好，要搅得它不得安生，使其疲劳；敌人内部和睦，要设法离间它。攻击敌人无备的地方，出乎敌人意外的行动，这是军事家指挥的微妙，是不能事先呆板规定的。
“实者虚之，虚者实之”意思是看待事物和人不能光看表面要透过各种现象如心理，习惯等进行全面的分析，心计重的人他所表现出的往往和内心的截然相反。
“兵者，诡道也”从某个方面来理解是“实者虚之，虚者实之”的意思。用兵虚虚实实，用兵之道在于千变万化、出其不意。诡是千变万化的意思，出其不意的意思。道原意是途径，引申为方法与计谋。全句意思为:用兵打仗是一种变化无常之术，需要运用种种方法欺骗迷惑敌人。在孙子兵法里，诡道是一切战略的核心与基础。简单地说，诡道就是，不断地制造玄虚，让敌人摸不透我方的真实意图，从而打乱敌人的战略思想，兵力部署和运行节奏，在这种情况下，敌人就会由实转虚，由有备转化为无备。