从宇宙学来说,红移分三类,但是与机械波可比的红移,只有第一类.
第一类红移在1842年由多普勒做了说明,它是由运动引起的。当一个物体,比如一颗恒星,远离观测者而运动时,因为运动,恒星将它朝身后发射的光拉伸了。
一个运动物体发出的声波的波长(声调)也有与此完全相似的变化。朝向你运动的物体发出的声波被压缩,因而声调较高;离你而去的物体的声波被拉伸,因而声调较低。任何遇到过急救车或其他警车警笛长鸣擦身而过的人对以上两种情况都不会陌生。声波和电磁辐射的上述现象都叫做多普勒效应。
就象你在抖动一条绳子,如果在抖动的过程中,一边沿着绳子前进(一边收紧绳子),那么,你抖出来的波就比较密(此为蓝移),如果后退(同时放出绳子),抖出的绳波就比较松,这就是红移红移在物理学和天文学领域,指物体的电磁辐射由于某种原因波长增加的现象,在可见光波段,表现为光谱的谱线朝红端移动了一段距离,即波长变长、频率降低。红移的现象目前多用于天体的移动及规律的预测上。