收藏印对书画鉴定是有很多的帮助的。一则可以被用于证明书画作品的流传经过情况。将收藏家的时代排列一下，便可弄清楚它的传世经过，即前人所谓的“流传有绪”。其次，有几位鉴赏家如梁清标、安岐的眼力相当高，凡经过这两人盖过鉴赏印的书画，绝大多数是精品。另外，收藏印至少可以为推断作品的下限年代提供可靠的依据。如一幅画有
宋徽宗的收藏印，就可以确定此作品最晚也是
北宋的；如有张丑的收藏印，就可以说最迟也是
晚明的；如有梁清标的收藏印那么便可推知：这最迟也是清朝初年的作品。
收藏印在皇室宫廷中也有一条比较明显的线索。北宋宋徽宗有一套收藏印，分别钤于书画的固定的位置，此七玺为：“御书“葫芦印，双龙方印或圆印，“宣和”方印，“宣龢”方印，“政和”或“政龢”方印，“大观”方印，“内府图书之印”大方印。以上七玺均为朱文。世称“宣和七玺”。凡有此七玺全者，即为宣和原装裱格式。因时代久远，宣和内府所藏的书画作品，大都经过后代的多次重新装裱，很难保存原样。
但是，收藏印与书画家的印章一样，也并不一定可靠。既然后人能够拿着书画家的遗印作伪，自然也会拿收藏家的印章作假。越是著名的收藏家的印，越是有人仿制，象
项元汴的“天籁阁”等图章不知被人翻刻过多少次。何况，古代的收藏家的鉴赏力、判断力总是有局限的，即使果真是他收藏过，所钤的印也是真的，那么也不见的全是真迹。今天的书画鉴定仍然需要我们去全面的加以分析、考察，不能只凭藏印去定真伪。
据文献记载，
汉武帝时，已经设立专门收藏法书、名画的机构。唐代御府收藏机构所用收藏印为："贞观"、"开元"、"元和之印"等年号印。并有收藏处所名称印"翰林之印"、"弘文之印"。五代时
南唐内府收藏印为"集贤院御书印"、"建业文房之印"、"内合同"等字样。北宋时徽宗宫廷收藏丰富，机构制度完备。对搜求入藏艺术品并著录成书
《宣和书谱》、《宣和画谱》。
南宋高宗内府收藏印章为："乾挂文元印"、"希世藏"、"绍兴"、"睿思东思"、"内府书印"、"内府图书"等。金代
章宗内府收藏印有："秘府"、"明昌"、"明昌宫玩"、"御府宝绘"、"内殿图书"、"机暇清 "、"机暇清玩之印"等。元代收藏印有"皇姊图书"、"皇姊珍玩"、"天历之宝"、"天历"等。明初洪武年皇室收藏书画将存档与书画作品结合："典礼纪察司印"，而有"半印"之称。清代历代皇帝都有收藏印。内府收藏古代名贵书画都加上皇帝御览之宝，或古代书画作品存放宫殿名印。历代私人收藏家一般也备有多方收藏印，印文除姓名、别号、斋堂名号、吉语诗文印，还有曾经鉴赏、过目、审美等类字样。公私收藏印虽不具备印信作用，但对了解书画作品流传情况，尤其是有些收藏家与画家，书法家为同时代人，有些收藏家具有较高的鉴赏水平。他们的鉴藏对了解作品内容、形式、考订作品真伪，有参考价值。