中文名称：泥炭 英文名称：peat 其他名称：泥煤 定义1：有机质含量达到或超过30%的松软沉积物，是湿地环境的特定产物。经过地质过程而硬化成岩，便是褐煤。 所属学科：地理学（一级学科）；湿地学（二级学科） 定义2：高等植物遗体，在沼泽中经泥炭化作用形成的一种松散富含水分的有机质聚积物。 所属学科：煤炭科技（一级学科）；煤田地质与勘探（二级学科）；成煤作用（三级学科） 定义3：沼泽地植物残体，在长期淹水条件下，积累形成的一种较为稳定的有机物堆积层。 泥炭—几千年形成的天然沼泽地产物，（又称为草炭或是泥煤）是煤化程度最低的煤，是煤最原始的状态，无菌、无毒、无污染，通气性能好，质轻、持水、保肥、有利于微生物活动，增强生物性能，营养丰富，即是栽培基质，又是良好的土壤调解剂，并含有很高的有机质，腐殖酸及营养成份。 （又称为草炭或是泥煤）不同分解程度的、松软的植物残体堆积物，其有机质含量占30％以上。泥炭是煤的前身，也是腐殖煤系列的第一个成员,有的也称泥煤或草炭,是在泥炭沼泽中堆积的。泥炭形成以后，在上覆沉积物的压力及进一步菌解条件下，经过压紧和脱水变为褐煤。当褐煤继续受到地下温度和压力作用时，经煤化作用形成烟煤、无烟煤。 性质 泥炭呈块体，含水量一般为80～90％，泥炭 泥炭的比重一般为1.20～1.60，中国泥炭的发热量，多数为9.50～15.0兆焦／千克。泥炭质地松软，容易燃烧。分解度较低的泥炭多呈浅棕色和浅褐色，含有大量植物残体；分解度较高的泥炭多呈黑褐色和黑色,质地较硬,腐殖酸含量增高，植物残体不易辨认。泥炭中的有机质主要是纤维素、半纤维素、木质素、腐殖酸、沥青物质等。泥炭中腐殖酸含量常为10～30%，高者可达70%以上。泥炭中的无机物主要是粘土、石英和其他矿物杂质。中国泥炭磷含量常见值为0.04～0.17%；钾含量为0.5～1.3%。此外,氮的含量为1.5～2.0%。有的泥炭中还含有锗、镓、钒等稀散元素。有些泥炭的含油率很高，可达 5～14％。 泥炭的形成是植物、水文、地貌和气候诸因素综合作用的结果，并受大地构造条件的制约。泥炭在自然状态下，组成物质横跨液相、气相和固相三种状态。其中固相物质的部分，主要包含有机物质和矿物质两部分。而如果以组成物质的角度来看，泥炭主要的成分是有机物质（也是碳元素的主要来源），而其中又以固相的有机物质比例最高。不同组成特性的泥炭，有不同的物理性质与化学性质。 泥炭是沼泽在形成过程中的产物，也是沼泽地形的特征之一。泥炭的主要来源是泥碳苔（Peat Moss）或泥碳藓（Sphagnum），但除此以外其他的有机物质例如死去的沼泽植物乃至于动物与昆虫的尸体，都有可能成为泥炭的形成来源。这些物质在死亡后沉积在沼泽底部，由于潮湿与偏酸性 泥炭的环境，而无法完全腐败分解，因而形成所谓的泥炭层。有机物质分解或潮化的程度主要是视其组成成分与浸水程度（潮湿度）来决定，通常在较潮湿的地方泥炭层的形成比较快，有机物的分解度比较低，而较干燥的地方则相反。利用这个特性，气象考古学的研究者可以利用泥炭来分析古代的气候变迁史，而利用分析泥炭里的组成物质，古代环境学家也能重造模拟古代时该地区的植物分布状态。 在适当的环境（例如高压）之下，泥炭可以进一步地转变成煤炭（无烟炭），目前世界上大部分在高纬度地区发掘到的泥炭层，许多都是9,000年前，上一次的冰河期结束、冰河北退之后才形成的。像这样的泥炭层形成的速度非常慢，有时甚至只有每年1公厘的程度而已。
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