① 最外层的是表皮层,也叫毛小皮,是毛干的保护层,主要是抵御外界的物理、化学因素对头发的毛发的轻微损伤。它由6~10层长行鳞片状角质细胞重叠排列而成,游离缘指向发梢,不同的发质其形状、结实程度与拉力也各不相同。这种鳞状物质越接近头皮的部分越光滑,相反,越远离头皮的部分越粗糙,越不规则,且受到外界不同程度的各种刺激后,边缘可轻度翘起或破裂。
② 中间一层是头发的最主要的部分,称为皮质层,是由成束角蛋白链沿着毛干的长轴分布。它决定了头发的弹性、强度和韧性。该层约占整个发茎的一半不到。在该层中还含有许多黑素颗粒。
③ 最内一层是头发的中心部分,称为髓质层,称皮质层的细胞所围绕,其间充满空气间隙,有一定的阻止外界过热的作用。