最早出现的大型计算机可以看作是计算机领域的第一次浪潮，随后
个人计算机的出现是第二次浪潮。现在，计算机领域的第三次浪潮可能会给计算机工业带来极大的震动，这就是交互式网络。现在桌上型家庭计算机的销售虽然急剧上升，但它很可能就快过时了。个人计算机在过去10年内处在戏剧性的技术变革的最前沿，如今却正在被推到一旁。未来将属于全球性的网络。 在第一次浪潮中，信息处理是关键。当时，
国际商用机器公司（IBM）生产的是能够进行快速复杂计算的，体积庞大的大型计算机。到了80年代，商业人士不愿意再等着从大型计算机专家那里得到信息。因此，他们购买了当时最流行的桌上型计算机，开始用自己的计算机得出分析结果。信息的获取成为计算机领域的第二次浪潮。计算机领域的第三次浪潮，就是同其他人发生联系。第二次浪潮的情景是每张桌子上摆有一台计算机，而第三次浪潮是把所有这些计算机都连接在一起。人们将互相发送信息，或者在网络上提供信息让别人来看。互联网络代表了这种趋势，但是当第三次浪潮真正到来时，互联网络的速度应当比今天要快得多，结构也灵活得多。因为人们并不想通过联机获得静态信息，他们希望对这些信息进行处理，并且希望进行交互式联系。计算机领域的第三次浪潮将对计算机业产生巨大的影响，网络全景通信公司可能会和
微软公司展开激烈竞争。网络全景通信公司拥有环球浏览器70％的市场，可以接受使用Java软件编写的程序，并且致力于保持通信安全。而微软公司的传统优势—控制桌上型计算机市场的操作系统，在全球性网络的时代里将可能变得不那么重要了。