室内观叶植物的湿度需求因种类的不同而有所差异，大致可分为耐旱、半耐旱、中性和耐湿四类。
耐旱植物如金琥、龙舌兰和芦荟等，它们的特点是叶片或茎干肉质肥厚，储存大量水分，叶面有蜡质层保护，能在低湿度环境中生长。北方的冬季或者空气干燥时，这些植物表现良好。
半耐旱植物如人参榕和五针松，拥有肥胖的肉质根，叶片革质或蜡质，蒸腾作用较小，即使短期缺水也不会显著影响它们的健康，如苏铁和吊兰。
中性植物如巴西铁和蒲葵，生长需要适中的水分，土壤含水量约为60%。它们在湿度适中的环境中生长良好，如干旱会令叶片萎蔫，严重时可能导致凋萎和脱落。
而耐湿植物如花叶万年青和粗肋草，对湿度有高要求，缺水会快速枯死。兰花、白网纹草等需要通过喷雾或群植来维持适宜的空气湿度。水培植物如绿巨人和富贵竹等，对湿度适应性强，适合在湿润环境中生长。
在室内条件下，经过精心养护，能长时间或较长时间正常生长发育，用于室内装饰与造景的植物，称为室内观叶植物（Indoor foliage plants）。室内观叶植物以阴生植物（shade foliage plants）为主，也包括部分既观叶又观花、观果或观茎的植物。