社会历史的演变，既是社会结构、生产力与生产关系变迁的历程，也是人口世代交替与人类自身发展不断演进的过程。人口的变迁不仅是历史前进的基石，也是历史发展的结果。人口的发展涉及数量与质量的双重运动，包括人口自然再生产的出生、死亡变化，人口迁移的变动，社会构成的调整，以及影响这些变动的内在机制——人口结构及其演变。同时，人口质量也在不断提升，从低级向高级发展。
在任何社会形态中，人口作为社会生活的主体，是生产力的基本要素，也是社会关系的载体。人口的数量、质量和构成的变动，与政治、经济、资源、军事等多方面因素紧密相连。政治学家、经济学家、社会学家和统计学家等，从各自领域出发，密切关注人口问题，尤其是人类生产与物质资料生产这一社会存在与发展的基础问题。
因此，随着历史的推进，人口学逐渐从经济学、社会学、统计学等学科中独立出来，形成了一门相对完整且独立的社会科学。这个过程是长期的、渐进的，反映了人口问题在社会发展中日益重要的地位和研究的深化。
人口学：研究人口发展，人口与社会、经济、生态环境等相互关系的规律性和数量关系及其应用的科学总称。人口学包括：人口理论、人口统计学还包括研究人口与社会、经济、生态环境诸现象间的相互关系的规律性和数量关系等分支学科。