青年知识分子主要包括如下：
理想人格派
这一派知识分子出现在先秦，以孔子和孟子为代表，能坚守完美道德与高尚信念，精英主义严重。比如孔子说：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”（论语•子路）意思是说知识分子要担负天下的使命，为国家效力。
位高权重派
就像现在的著名学者们要去世界各国讲学一样，春秋战国时期，知识分子们也游走于各国君主、贵族之间。李悝先去魏国，后来去秦国；吴起先去魏国，后去楚国；苏秦先去周国，后去燕国。都是官越做越大，待遇越来越好，对历史的作用也非同寻常。
参政议政派
汉代知识分子是最敢于参政议政的，这可能与当时“罢黜百家，独尊儒术”的国策有关，也与汉代反对空洞理论、提倡经世致用的良好学术风气有关。
清谈无为派
魏晋南北朝是一个政治黑暗，、社会混乱、经济萧条的时代，此时的知识界中人分为两派，一派提倡名教，就是玩崇高，实际是给当权者帮忙。另一派则推重老庄思想，主张随意任性，提倡远离朝政，清净无为，代表者是嵇康和阮籍。
功名利禄派
通过科举选拔国家干部，促进社会上下阶层的人员流通和利益分享，是隋朝以来的中国政治制度之一，唐代知识分子成为科举制度的最早受益者。
深刻质朴派
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐“是宋代学者范仲淹的名言，这句话体现了那个时代的风貌。宋代知识分子能自觉承担政治与社会责任，在政治、文学和哲学方面有所贡献。
狂放无度派
明代是中国传统专制的恶化时期，许多知识分子惧怕遭受政治迫害，走上玄谈空谈的道路；还有一些知识分子看破红尘，过起了放任无度的生活。
咬文嚼字派
为注释古书而兴起的“考据之学”，是清代学术的最大成果。梁启超称其为“非主义的运动”（中国近三百年学术史），意思是说这个时期的学术研究偏重技术，缺乏思想性。
今天和今后的中国知识分子，其身份、地位、职能均不同于古代，大家都是凭技术吃饭或者成为“技术官僚”，这才是符合现代化需要的新一代知识分子。