形成的心理原因分为两种：一种是他们心机特别重，想得到某一物，就会不择手段去抢夺，为了掩人耳目，善良就是他们的武器，这样的人根本不会受外界的影响，全凭心理的纵使；还有一种就是始终觉得不满或看不惯，善于两面性的思考，慢慢成为腹黑。
人为原因
有的人从小就经历了
人世间的坎坷、辛酸、对他人的不信任（有可能是父母的离异所留下的阴影，前辈的经验）、冷漠、大爱。让这位腹黑的人明白这个世界，使这个人变得冷漠、孤寂、成为善于使用心理战术的腹黑
大魔王，常用活泼开朗的一面来掩饰，从而达到目的。
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日文原意为“心地坏的”、“黑心的”、“黑心肝”、“表里不一”的意思，并常常将此一面进行演技化的伪装掩盖，使人看起来总是笑意充沛，温和无害，亲切有加，但却是在几秒内的打量里就能精确地计划出能以怎样的步骤让你自愿掉进三米外的粪池。再直白点解释，外表善良，温柔，内心危险，邪恶，把自己的快乐建立在别人的痛苦之上，不折磨死人誓不罢休的小人。
在日本ACGN里眼镜男是腹黑的形象，在眼镜地忽然一闪光下，
腹黑男推了推眼镜，然后说出一句喷死所有在场人的话---这样的经典场景绝对是腹黑里百播不厌的经典。除此之外，还有另外一种--美人腹黑形象，走妖媚路线,随便抛个媚眼就煞倒一群人的那种，在他的外观看来，是一个楚楚可怜，温柔但是却很坚强的惹人怜爱的角色，当然，等你发现他的
真面目的时候，你已经没多少气了。在ACGN界的腹黑都有几个共同特点：就是有理想、有疼爱的人、有血海深仇的、有纠结与某一个点的、还有执着于某个事件的，腹黑的角色是大受欢迎。
腹黑与“
厚黑学”宣扬的“厚如城墙，黑如煤炭；厚而硬，黑而亮；厚而无形，黑而无色。”有着本质的差别。
腹黑来源于日本ACGN界，是指表面和善温良，内心却黑暗邪恶的人。原意为表里不一、口蜜腹剑、施诈，但并不一定是指内心奸猾狡诈，在动漫ACGN界被当作萌属性而广泛使用。