索绪尔(1857-1913)，瑞士著名语言学家，现代语言学的创始人和奠基者。1857年出生于
瑞士日内瓦。1875-1876年在日内瓦大学学习物理学和化学。1876年加入巴黎语言学会。1876-1878年转入莱比锡大学学习历史语言学，在那里结识了青年语法学派的重要人物布鲁格曼、奥斯脱霍夫等人，和他们共同从事
印欧系语言的历史比较研究工作。1878年发表了他的成名作《论印欧系语言元音的原始系统》，被誉为"历史语言学中杰出的篇章"。1880年以论文《论梵语绝对属格的用法》获莱比锡大学最优生博士学位。1881年在巴黎高等研究所教古代语言和历史比较语言学。1891年，他应日内瓦大学的聘请，教印欧系古代语言和历史比较语言学。1907～1912年讲授普通语言学,首创这一学科。1913年去世。去世后,他的学生C.巴利和A.塞什艾根据他三次讲授这门课程的听课笔记，参考遗留的手稿,整理成
《普通语言学教程》一书,于1916年出版。后来被翻译成多种语言，对语言学的发展产生了深远的影响，被人们称之为"现代语言学之父"。 索绪尔（Ferdiand de sausure）是现代语言学的重要奠基者，也是
结构主义的开创者之一。他被后人称为现代语言学之父，结构主义的鼻祖。《普通语言学教程》（Cours de Linguistique Generale）是索绪尔的代表性著作，集中体现了他的基本语言学思想，对二十世纪的现代语言学研究产生了深远的影响。他创立的语言学被称为结构主义语言学。索绪尔在语言学上影响最为深远的贡献可以概括为他所作的三个区分：语言和言语、共时研究和历时研究、组合关系和聚合关系。索绪尔也是符号学的先驱，他提出的
所指与能指的区别标志着符号学的诞生。索绪尔认为，语言是种符号系统，语言学无非是一种符号学。按照他的观点。语言单位是概念与音响形象的结合，他把概念称为所指，把音响形象称为能指，在更广泛的意义上，他把这两者的结合成为符号。 索绪尔语言理论以语言和言语的区分为基础，认为语言学只能"就语言而研究语言"，排除任何非语言因素（如社会的、物理的、言语的……）的干扰；而就语言来说，必须区分共时和历时，语言学只研究共时的语言系统，排除任何历时因素的干扰；而就共时的语言系统的研究来说，只研究形式，不研究实质，"语言是形式，不是实质"的论断就是这一思想的集中体现。什么是语言形式？概言之，就是组合关系和聚合关系。所以，组合关系和聚合关系是索绪尔语言理论的核心，后来有广泛影响的结构语言学、转换-生成语言学、系统-功能语言学等学派的理论和方法都是以索绪尔的这种语言理论为基础发展起来的。索绪尔的语言学思想今天被称为"索绪尔语言学"。索绪尔语言理论的影响不只限于语言学，现代人类学、精神分析学、文学、哲学、戏剧等多个领域都受到它的深刻影响，并采用《普通语言学教程》的理论和方法分析这些学科所研究的对象的结构。语言理论索绪尔语言理论的要点可以概括如下： 语言和言语 为了确切地规定语言学研究的对象,索绪尔把言语活动分成"语言"(langue)和"言语"(parole)两部分。语言是言语活动中的社会部分，它不受个人意志的支配，是社会成员共有的，是一种社会心理现象。言语是言语活动中受个人意志支配的部分，它带有个人发音、用词、造句的特点。我们直接感受到的每个人的言语行为性质是多方面的，跨许多领域。它既是物理的，又是生理的，又是心理的，既是个人的，又是社会的，是难以从整体上把握的。语言是言语行为的社会部分，是个人被动地从社会接受而储存于头脑中的系统。它存在于个人意志之外，是社会每个成员共同具有的，是一种社会心理现象。言语是言语行为的个人部分，是个人对语言系统的运用。语言和言语紧密相连，互为前提。个人要说话使人理解，必须用语言，同时语言的存在又必须体现在言语当中，而且，使语言发生变化的也是言语。所以，语言既是言语的工具，又是言语的产物，但“这并不妨碍它们是两种绝对不同的东西”。但是不管个人的特点如何不同，同一社团中的个人都可以互通，这是因为有语言的统一作用的缘故。索绪尔进而指出，语言有内部要素和外部要素，因此语言研究又可以分为内部语言学和外部语言学。内部语言学研究语言本身的结构系统，外部语言学研究语言与民族、文化、地理、历史等方面的关系。