目前中国最新式的战机主要有苏一27SK(歼一11)、苏一30MKK和歼轰一7。为了应付将来可能发生的
台海战事，中国将这些新式战机部署在了南京军区和广州军区。此外，中国很多
空军部队装备有大量的歼一6(中国版米格一19)、歼一7(中国版米格一21)、强一5(歼一6对地攻击型)，但这些飞机大都是20世纪50年代设计的老式战机。可以说，战机老化是中国空军目前最大的问题。
中国空军目前正在加速现代化。20世纪90年代，中国空军飞机数量超过4000架，其中歼一5(中国版米格一17)约有400架，歼一6约有300架，歼一7约有500架，歼一8约有100架，歼一11大约有50架。进入21世纪以后，除了训练用的歼教一5以外，所有的歼一5战机都已经退役，歼一6的数量也减少了一半。现在歼一6大约只剩350架左右，这个数量只有最多时的十分之一。预计今后5年内，所有的歼一6都将退出现役。为了弥补因为旧式战机退役而出现的飞机数量不足，中国将会逐渐加大歼一9、歼一10、歼一11等新式战机的装备力度，并使其空中力量逐渐恢复到2000架以上的水平。
中国海军装备有约100架的歼一8A／B／C型。海军使用歼一8主要用于基地和舰队的防空。2001年，与美国电子侦察机EP一3相撞后坠海的歼一8II飞机就是位于陵水基地的第9歼击机师所属的飞机。
歼一1l是苏一27战机的中国代号，包括单座型的苏一27SK和双座型的苏一27UBK，总共有50架，后来中国又追加了220架。现在，沈阳、北京、济南、南京、广州军区各有1个装备歼一11的航空团。1997年，中国和俄罗斯达成协议，沈阳飞机J二业公司获得苏一27生产许可证，2007年前将生产105架苏一27战斗机。俄罗斯NAAPO集团制造的歼一11、使用中国生产零配件的歼一1lA、由沈阳飞机工业公司生产的歼一11B，这三种类型的歼一11加起来，到2010年总数将达到，238架。如果再包括40架双座型的苏一27UBK，则一共有278架。
新型多用途作战飞机苏一30MKK
☆轰炸机、侦察机和教练机
现在中国空军的主力轰炸机是
前苏联图一16中型轰炸机的仿制型，即由西安飞机工业公司生产的轰一6。中国的轰一6系列各种型号加起来一共有120架左右，最多的是轰一6F，另外还有核攻击用的轰一6E、海军反舰型的轰一6D和改进型轰一6H、以及电子战使用的轰电一6II／III、空中加油机轰油一6(海军型是轰油一6D)。轰一6的生产开始于20世纪六十年代，可以说是一个已经年过半百的老兵了。目前，中国还没有合适的替代机，因此即使到了2010年左右，中国还将使用100架左右的轰一6系列。
据传，俄岁斯因为财政困难，决定向中国出售2架图一160超音速轰炸机。但即使这个传闻是真的话，中国要购买到可以替代轰一6的足够数量轰炸机也是非常困难的。现在中国可以考虑的是向俄罗斯购买图一22M逆火超音速轰炸机。中国海军对引进图一22M非常积极，据称2010年将可能装备10架。
20世纪八十年代，中国拥有600架轰炸机，到2010年将只剩下100架轰一6。也就是说500架轰一5将全部退役。中国计划用歼轰一7、苏一30MKK代替强一5和轰一5。由于价格比较昂贵，所以只计划引进350架，但由于性能得到大幅提高，因此完全可以代替1000架的强一5和轰一5。轰一5是
原苏联伊尔-28的中国版。中国空军使用的是轰一5和轰侦一5，海军使用的是可以搭载鱼雷的轰一5乙和轰侦一5，一共采购了150架。伊尔一28是可以搭载1吨炸弹的亚音速轰炸机，但没有装备复杂的火控系统。此外，轰一5可以用于投放核弹，并且有1000公里的作战半径，因此中国一直比较重视此类机型。随着歼轰一7和苏一30MKK的装备增多，轰一5的数量自然要减少。也许，到了2010年，只会剩下搭载照相侦察设备的轰侦一5了。
前面曾经提到，中国空军的一个缺陷就是侦察能力明显不足。除了轰侦一5以外，可以执行侦察仟务的还有轰侦一6、歼侦一5、歼侦一6、歼侦一7和歼侦一8，但这些飞机只能搭载光学照相机，无法装备电子光学元件和合成孔径雷达。除侦察机外，中国正在试验空中预警管制飞机(预警机)，名称为KJ一2000。需要说明的是这种飞机并未安装俄罗斯空军A一50颅警机的同型雷达，而是搭载由
以色列制造的猎鹰雷达。目前，已经有1架KJ一2000正在中国飞行试验研究院进行试验。中国空军计划装备5架KJ-2000。
1990年11月，中国南昌飞机制造工厂与巴基斯坦共同研制的K一8型1号机进行了首次试飞。1994年，中国采购了30多架K一8教练机，称为教练一8。中国总共购买了约200架K一8教练机，担负基础训练和一部分高级飞行训练任务。中国的歼教一7也正在由贵州飞机工业公司进行现代化改造，另外中国还计划研制FTC一2000高级教练机，此型机将编号教练一9并进行批量生产。2007年，练一15也将装备部队。练一15是初教一6的后继型，正在由洪都飞机工业集团研制和生产。届时，中国的练一15、教练一8、教练一9等将组成新的训练体系。