那是因为提篮桥监狱关押人数众多，监狱的看守为了更好的分辩出犯人的刑期。
提篮桥监狱最多时曾收押过8000多人，徐家俊说，20世纪30年代，提篮桥监狱也是当时世界上关押犯人人数最多的监狱。能关押数量如此之多的犯人，原因之一是这里的囚室面积很小。
提篮桥监狱的囚室大多是3.3平方米到3.6平方米的小房间，而且是3个人一间。以前犯人都是睡地铺。现在，每个监室有一个高低床，还有活动床，白天拉起来成为一个柜子，晚上放下来作为木床。因地制宜，关押条件比过去大大提高了。
为了分辨如此众多的犯人，租界时期的监狱就将囚服做成不同的样式标记。已决犯囚服的前胸、后背、膝盖等处都印有英文“Y”的字样，不同的刑期段，就有不同的式样，颜色，死刑犯穿的是一边白一边黑的阴阳衣(又称鸳鸯衣)，为方便戴脚镣，他们的囚裤下裆到裤脚全都是葡萄扣。看守一看到囚服马上就能识别出犯人的刑期。
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http://news.sina.com.cn/c/sd/2013-07-17/104927692698_2.shtml
7月8日，据外媒报道，英国人1903年修建、被称为“死亡之城”的上海提篮桥监狱，“在迎来首名囚犯的110年后，这个监狱将被关闭”。
让我们穿越时空，回到100年前的提篮桥监狱：
上海自元代至元二十九年(1292年)建县起，就设有监狱。直到1901年“上海第一监狱”才破土动工，占地约四万余平方米。起初有两幢监房，按美国监狱样式设计，每层60间，背靠背排列，每排监房有铁门，1903年建成。由于它建筑精良，规模宏大，犯人收押数量多，最多达8000多人，大于印度的孟买监狱和日本的巢鸭监狱，因而号称“远东第一监狱”。
通过这些老照片我们可以发现100年前的监狱死囚都会穿阴阳衣度过自己的最后的时间。可是问题也来了，为什么死囚都穿阴阳衣呢? 难道这是为了好看？
通过资料的查阅，我们终于明白了真相：
原来穿阴阳衣是为了【分辨如此众多的犯人】，租界时期的监狱就将囚服做成不同的样式标记。已决犯囚服的前胸、后背、膝盖等处都印有英文“Y”的字样，不同的刑期段，就有不同的式样，颜色，死刑犯穿的是一边白一边黑的阴阳衣(又称鸳鸯衣)，为方便戴脚镣，他们的囚裤下裆到裤脚全都是葡萄扣。看守一看到囚服马上就能识别出犯人的刑期。
参考资料：
提篮桥监狱关押人数众多，监狱的看守为了更好的分辩出犯人的刑期。
为了分辨如此众多的犯人，租界时期的监狱就将囚服做成不同的样式标记。已决犯囚服的前胸、后背、膝盖等处都印有英文“Y”的字样，不同的刑期段，就有不同的式样，颜色，死刑犯穿的是一边白一边黑的阴阳衣(又称鸳鸯衣)，为方便戴脚镣，他们的囚裤下裆到裤脚全都是葡萄扣。看守一看到囚服马上就能识别出犯人的刑期。
【提篮桥监狱资料】
上海市提篮桥监狱，原名上海公共租界工部局华德路监狱，1901年在今保定路、长阳路、舟山路、昆明路内地块破土动工，占地约四万余平方米。起初有两幢监房，按美国监狱样式设计，每层60间，背靠背排列，每排监房有铁门，1903年建成。
监狱主要关押对象是上海公共租界内判处徒刑的中国籍犯人（开始均收押男犯，从1904年起兼收女犯，1906年停止，1943年8月恢复收押女犯。从1935年9月起关押外国籍犯人）。由于它建筑精良，规模宏大，犯人收押数量多，最多达8000多人，大于印度的孟买监狱和日本的巢鸭监狱，因而号称“远东第一监狱”。（提篮桥监狱的建筑物，1994年，被上海市人民政府定为上海市近代优秀建筑保护单位，至今已有100余年历史，1999年被上海市命名为“市级现代化文明监狱”，） 初建时，主要有两幢4层楼的监楼，囚室480间，以及炊场、办公楼、医务所等占地10亩左右。1916年起，陆续向北面和东西进行扩建，30年代初又拆除了部分初建时的建筑，进行了重建，直到1935年时基本定型（现存建筑物均为1917～1935年间所建造）。占地60．4亩，拥有10幢4～6层监楼，近4000间囚室，还有工场、医院、炊场、办公楼等建筑的大监狱，共有建筑面积7万多平方米。监狱四周有5米多高的围墙，内部除普通监室外，另建有“橡皮监”（防暴监房）、“风波亭”（禁闭室）、“室内刑场”（绞刑房）和室外刑场等特种设施。
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相关参考来源如下：
http://baike.baidu.com/view/756726.htm?fromId=1125323
http://pic.news.sohu.com/detail-456712-1.shtml#1
http://news.cnhubei.com/xw/gn/201307/t2629222.shtml