原口动物是由原肠胚的胚孔形成口的动物。
原口动物又称“裂体腔动物”,后口动物的相对词。就物界扁形动物门以上的三胚层动物,按动物成体口的来源不同,区分为原口、后口两大支。在动物的个体发育中,由原肠胚的原口发育为成体口的一支叫原口动物。包括扁形动物、纽形动物、线形动物,环节动物、软体动物和节肢动物等。
原口动物进化枝表现出了极高的类群和身体组织多样性,其身体组织的多样性几乎是所有类群里面最丰富的。由于进化速度过快,它们的形态特征一般很难解释。
原口动物和后口动物的区别
动物在胚胎期间都是从单细胞开始发育的,单细胞分裂增多形成空心圆球状,这个阶段叫做囊胚期;然后,其中一端向里陷进去,好像篮球、足球没有气瘪了一样。
这时,如果把这个“瘪了的皮球”纵向切开,胚胎就像形成“U”字形,而且是两层细胞,其中里面的一层叫做内胚层,外面的叫外胚层,这时“U”字的口就叫做原口。这个原口最后发育成动物吃饭用的嘴的动物叫做原口动物。“U”字的口发育成肛门,另外在“U”字的底部再开一个口,发育成吃饭的口的动物叫做后口动物。