一趟高铁有两个车次号是因为铁路方面有车次运行方向的规定，即上行车次编号尾号为双数，下行车次编号尾号为单数，而高铁车次如果既在下行方向区段运行，又在上行区段运行，就会有两个车次编号。
铁路列车车次是中华人民共和国中国铁路总公司对不同行驶方向、不同车种、不同行驶区段和不同运行时刻的列车编订的标识码，以方便区别。
列车运行方向的上行或下行方向依以下几个方面来界定：
1、以北京为中心，从北京始发的列车为下行，开往北京方向的列车为上行。
2、在连接北京的铁路干线上往北京方向运行为上行，反之下行。
3、如果所经铁路与北京不连通或为支线，则以朝向北京的干线方向为上行，背离北京干线方向为下行。
4、在同一条铁路线上，由靠近线路起点的车站开往靠近线路终点的车站为下行，反之为上行。
以D2238次列车为例，该次列车在成都东至武汉区间运行时，方向是上行方向，车次为D2238次，当列车到达武汉后，运行方向变为下行方向，此时列车车次就变为D2235次。这种由上下行改变导致的车次变更并不影响列车运行的完整性，即变更车次前后的列车为同一列车。但是旅客购买的车票，只会显示列车由票面发站开出时的车次，而在此之后若发生由上下行改变导致的车次变更，新的车次并不会显示在车票上。