热分解法冶炼的金属有银以后的金属如银、、铂、金等等；
热还原法冶炼的金属有锌至铜之间的金属如锌、铁、锡、铅、铜等等。
金属活动顺序表中位于锌至铜之间的金属常用热还原法。这些金属活动性适中，选用热还原法既能有效的还原，也能降低成本。这是相对于另外两种方法来说的：热分解法价格最低，但只能用于不活泼的金属（比如银）；电解法成本很高，适用于活泼金属。电解法用于活泼金属（从钾到铝），一般用氯化物，因为氯化物熔点低，可以节约电解成本。其中钾钙钠镁用的是氯化物电解；但是铝用的是氧化物电解，这主要是由于熔融氯化铝不导电，氧化铝可以。