大型机场通常有多条跑道。这些跑道会根据它们的磁
方位角而被命名，其方位角同时指明了该跑道的使用方向，即使用跑道时航空器的运动方向。命名的原则是取跑道磁方位角，以10度为单位，四舍五入用两位数表示，所以可能有不同方向但是同名的跑道（比如方位角分别为173度和167度的两条跑道，他们都叫做17号跑道）。因此，以“36跑道”指方位角为360度（向北）的跑道；以“09跑道”指方位角为94度（向东）的跑道；以“17跑道”指168度的跑道。由于跑道可能双向使用，因使用方向变化，跑道对应的方位角也发生变化，所以一般跑道会有两个数字名称。上述方位角变化为180度，所以只要将其中一个跑道的数字名称上加或减
机场跑道18，就能得到跑道另一方向的名称，例如“12跑道”相反方向便是“30跑道”。
如果机场有超过一条方向相同的跑道，它们便会在数字之后加以“L”、“C”、“R”来区别，分别代表左（Left）、中（Center）和右（Right）。例如 “15L”，“15C”，“15R”指三条互相平行，方位角均为150度的跑道。在英语对话时会叫作 "Runway One Five Left"，"Runway One Five Center"，"Runway One Five Right"。