洗衣服要用肥皂，这是常识。可是肥皂是怎样去污的呢?化学家把高级脂肪酸的盐类，称作肥皂。我们日常用的肥皂，主要成分是硬脂肪酸的钠盐，也叫钠肥皂。肥皂的分子有个特点，分子的一端具有亲水性，另一端具有亲油性。如果衣服沾有油污，把它浸湿，擦上肥皂，轻轻揉搓，肥皂分手中的亲油部分会同油污“抱成一团”，互相融合在一起，形成外表亲水的微小“胶团”。这样，油污被肥皂和水包围起来，渐渐地从衣服上溶解到水中，再经过清水漂洗，油污连同肥皂分子一起被水清洗掉。在洗衣服的时候，轻轻地揉搓，可以帮助肥皂分子同油污更好地接触，增加了把油污从衣服上“捉下来”的机会，使油污和衣服纤维间的附着力越来越小，最后跟着肥皂分子到水里去了。同时揉搓的时候，空气也来帮忙，它使肥皂液出现许多泡沫，把肥皂液“膨胀”了，增加了肥皂液的表面积和表面张力，好像孙悟空变成了许多孙悟空，把油污灰尘和汗水等脏物，统统地从衣服上“抓下来”，同水一起漂去，衣服自然就干净了。
洗衣粉、洗衣液主要有效成分是表面活性剂。表面活性剂包括亲水端和亲油端，其中亲油端与污渍结合，然后通过物理运动（如手搓，机器运动）使污渍和织物分离。同时表面活性剂降低水的张力，使水能够达到织物表面，使有效成分发挥作用。
肥皂（主要成份脂肪酸钠盐和泡花碱）和洗衣粉（主要成份烷基苯磺酸钠和三聚磷酸钠）全是碱性化工产品，其PH在9~11之间；其次，肥皂的主要成份脂肪酸钠会与水中的钙、镁离子结合成沉淀，影响去污力。而洗衣粉中所含的三聚磷酸钠具有络合钙、镁离子，软化硬水的功效，可以使肥皂的去污能力得以提高而不是降低；第三，肥皂中的脂肪酸钠与洗衣粉中的烷基苯磺酸钠可产生“协同去污效应”，提高了二者的去污能力。第四，肥皂能抑制洗衣粉的发泡能力，使衣物易于漂洗过清。
洗衣粉如果含有磷酸盐，由于磷是藻类生长的营养元素，当剩水流入外界后，会促进杂草，藻类的生长，造成环境的污染，所以，最好使用无磷的洗衣粉。洗衣费和肥皂的化学成分是不同的，肥皂中不含磷。 化学成分如果不能漂洗干净,化学成分就会从毛孔进入体内血管,加重肝脏的排毒负担,长时间就会损害身体健康。
洗衣粉在使用过程中并不能完全溶解，残留物容易导致衣物损伤，并且不易漂洗；而洗衣液能够完全溶解且溶解速度快，易漂易洗，不会伤及皮肤和衣物。
洗衣粉都是强碱性的（PH值超过12），在使用过程中需要戴手套，以减少对皮肤的刺激；而洗衣液PH值偏中性，配方温和不伤手。
洗衣液的技术含量更高，便于添加各种有效成分，洗后会另衣物蓬松、柔软、光滑亮泽，并且具有除菌和持久留香的功效。使用综合成本低，正被人们广泛的接受。
洗衣粉产生的废液在自然界不能完全降解，造成河水富营养化，对环境造成很大的污染。而洗衣液则可完全降解，不会对环境造成污染。
洗衣服时不伤手的五个办法
1、手洗衣物不用洗衣粉皮肤长期直接接触碱性洗衣粉后，皮肤表面的弱酸环境就会遭到破坏，其抑制细菌生长的作用也会消失，容易导致皮肤瘙痒，甚至引起过敏性皮炎等症状或在皮肤上留下色素沉着。所以手洗衣物时，最好用肥皂。
2、加香洗衣粉并不好大多数购买洗涤用品的人除了考虑“是否洗得干净”外，第二个考虑就是“香味是否好闻”。然而，绝大多数香料都是人工合成的其化学成分中有95%来自石油，如苯和醛，这些物质可以致癌，还会导致生殖障碍，但更常见的是引起过敏性皮炎。
3、洗衣粉能一粉多用生活中，有不少人把洗衣粉当“万用清洁剂”，除了洗衣服，还拿来擦洗家具、地板，认为它有去污、消毒、杀菌的作用。殊不知，这样做可能导致洗衣粉进入人体。专家提醒，即使进入体内的洗衣粉数量十分微小，也会引起毒害。你还敢一粉多用吗?
4、洗衣粉和消毒液是亲密伙伴
许多主妇在洗衣服时，为了除菌都习惯加点消毒液，有些人干脆把洗衣粉和消毒液同时放进洗衣机里。其实，这样不但起不到杀菌效果，对人的健康也有危害。
消毒液属于含氯的酚类消毒剂，过量或不正确使用同样会有危险。而洗衣粉中多含有表面活性剂，如果将洗衣粉和消毒液混合使用，很容易发生化学反应，使各自的功效减弱。此外，若将含氯的消毒液与含酸的洗衣粉混用，会导致氯气产生。当氯气浓度过高时，会刺激人的眼、鼻、喉等器官，严重时还会损伤人的心肺组织，甚至危及生命。
5、热水洗衣服洗得更干净家里洗衣服常要预洗，目的都在于让水充分浸透衣物，水深入织物纤维后可将水溶性的污物溶解，从而减少洗涤剂的用量，增强洗净效率。洗衣服的水温也不是越高越好。因为我们常用各种含酶洗衣粉，其中的酶制剂主要有碱性蛋白酶和碱性脂肪酶。碱性蛋白酶用于分解蛋白质类污物，如汗渍、血渍等;碱性脂肪酶则主要作用于脂肪酸及其酯类污物，也就是我们通常所指的油污类。两种酶的活性高低与温度有关，大约40℃为最适合。温度过高或过低都会降低酶的活性。
参考资料：http://jingyan.baidu.com/article/48a420579f68f2a9242504fc.html