仙人掌类植物的
多肉多刺性状的作用就是为了减少水分蒸腾和贮藏水分，是它适应生存环境的需要。
仙人掌原来生长在热带或亚热带的干旱地区，类植物属
仙人掌科，有2000多种，它的叶片退化成刺状，毛状， 茎都变成多浆，多肉的植物体。形态变化无穷，千姿百态，有圆的，有扁的， 或高，或矮，有的长条条，有的软乎乎，也有柱形直立似棒和短柱垒叠成山，形形色色的。
仙人掌长期生长在干旱沙漠环境里，干旱的土壤很不利于植物生长。为了自己能生存下去，植物就要改变自身的结构和生活方式，千方百计地从土壤里吸取水分，同时要减少自身水分的消耗。仙人掌的茎干变得肉 质多浆，根部也深入沙漠里，这是它长期练出的另一抗旱本事。这种肉质茎 能够贮存大量水分，因为这种肉质茎含有许多胶状物，它的吸水力很强，但水分要想散逸却很困难。仙人掌之类植物正是以它体态的这些变化来适应干旱气候，才得以繁殖生存，才能在恶劣的环境中生存下去。
植物生长需要大量水分，但吸收的水分又大部分消耗于
蒸腾作用，叶子是主要蒸腾部位，大部分水分从这里跑掉。据统计，植物每吸收 100克水，大约有99克从植物体里跑掉，只有1克保持在体内。
仙人掌在干旱的条件下，仙人掌的叶子就慢慢地退化了，渐渐地变成了针状，这就是仙人掌的刺，肉多刺的形状主要作用就是为了减少蒸腾和贮藏水分。仙人掌的茎厚墩墩的肉很多，浆液也很丰富，可以贮藏大量的水分。