原文“反其本”出自于《孟子·梁惠王上》中，孟子回答齐宣王的对话内容。即：
原文内容：王欲行之，则盍反其本矣？
原文大意：如果大王想要施行仁政，那么为什么不返回到施政的根本问题上来呢？
那：连词，表假设，可译为：如果………那么。盍：疑问代词，可译为：为什么不。反：动词，古通“返”，可译为：返回。其：他称代词，这里指代“施政”。本：名词，根本，本源。
由上可知“反其本”就是“返回到施政的根本”的意思。而为什么要“反其本”呢？这是因为孟子是想告诉齐宣王，解决施政的根本问题，是在于从解决民众的最基本生活保障的角度出发，来实施政务。
参考资料：贵州版《四书全译》 汉典网