爱国主义是指个人或集体对“祖国”的一种积极和支持的态度。他包含了：对祖国的成就和文化感到自豪；强烈希望保留祖国的特色和文化基础；对祖国其他同胞的认同感。虽然他在不同时期、不同条件下有不同的表现，有时可能完全相反。
改革开放特别是进入新世纪新阶段以来，我国所处的国内外环境发生了很大的变化，爱国主义有了更加符合实际、更加有利于凝聚人心、鼓舞士气和团结最大多数人的新内涵。在现阶段，爱国与爱社会主义具有一致性、与拥护国家统一有一致性、与努力发展祖国经济有一致性、与坚持学习全世界的领先科技自主发展我国科技有一致性、与每个中国人的生存与个人发展有一致性。爱国最基本、最本质、最重要的表现，就在于不遗余力地巩固最广泛的
爱国统一战线，为维护祖国统一，加强
民族团结，构建和谐社会，实现
中华民族的伟大复兴而作出自己的贡献。
爱国等于：爱
中国文化、爱中国人民、爱家乡、爱祖国的大好河山、批评国民性同时增强民族自信心、努力工作好好生活、抵制日货..........爱国不等于：爱少数人、爱少数团体、爱少数行为、为发展经济忽视环保、民族自卑感和盲目的民族优越感、空喊口号、发表极端观点........
只有把对祖国的热爱变成自己的行动，努力做好自己的事、活好自己的人、在自己强大的同时才能真正体现爱国。