圆丘是皇帝举行冬至祭天大典的场所,又称祭天坛。
天坛[ tiān tán ]
天坛公园位于天桥南大街、永定门内东侧。建于1420年，原是明、清两代帝王祭天和祈祷丰年的地方。占地273万平方米，是我国现存最大的古代祭祀性建筑群。天坛有内外两重坛墙，坛墙南方北圆，象征"天圆地方"。 天坛自明代永乐四年(公元1406年)设计兴工，到永乐十八年(公元1420年)建成，用了14年的时间。清朝又进行扩建。天坛面积273万平方米，周长1600米。全部宫殿、坛基都朝南成圆形，以象征天。殿宇覆瓦，全用纯青琉璃，坛基则用白大理石，各分三层，积九层数，每层又按古天文学说，铺成一定数额的石板。整个布局和建筑结构，都具有独特的风格。
天坛的主要建筑祈年殿，是皇帝祈祷五谷丰登的场所。它是一座三重檐的圆形大殿，高38米，直径32.72米，l蓝色琉璃瓦顶，全砖木结构，没有大梁长檩，全靠28根木柱和36根枋桷支撑，在建筑的造型上具有高度的艺术价值。大殿中央4根"龙井柱"代表一年四季，中层12根柱子象征12个月，外圈12根柱象征12个时辰，内外檐柱24根代表24个节气。设计精巧，寓意奇特。
皇穹宇是存放圜丘祭祀神牌位的地方。外面有一道圆形磨砖对缝的围墙，是著名的"回音壁"，声音沿着光滑的围墙内弧传递，在壁的一端轻声细语，另一端能够清楚听到。圜丘坛是皇帝在冬至日祭天的场所。斋宫，是皇帝祭天前三日进行斋戒的地方。此外，天坛公园的月季园有600多个品种，是中国最大的月季花园之一。公园内还有3800余棵古柏，是北京市古柏最集中的地方。
圆丘坛建于明嘉圜丘 靖九年(公元1530年)，圆丘坛是主要建筑有圜丘、皇穹宇及配殿、神厨、三库及宰牲亭，附属建筑有具服台、望灯等。圆丘明朝时为三层蓝色琉璃圆坛，清乾隆十四年(公元1749年)扩建，并改蓝色琉璃为艾叶青石台面，汉白玉柱、栏。皇帝每年祭天时，都从西边牌楼下轿，然后步入昭亭门，进昭亭门到圆丘坛。四周绕有两层名叫墙的蓝色琉璃瓦矮墙。第一层墙为方形叫外;第二层墙为圆形叫内 ，象徵"天圆地方"。 内中央处，就是祭天台(也叫拜天台)，即圆丘台。
天坛圆丘坛是一座露天的三层圆形石坛，每层周围都有汉白玉栏杆和栏板。这座建筑物在造型上为几何图形，整个结构上是对数字的巧妙运用。坛面、台阶、栏杆所用石块全是九的倍数。据说，这是象征九重天的意思，九重天为天帝居住的地方。追问
这么空旷的地方怎么祭天啊？还有那祈年殿用来？谢！
追答一个人站在那里，是非常大，但是想想当年，皇帝一大家人，加上文武百官，还有不计其数的下人，地方就不大了。
每年正月上辛时，皇帝在此进行【祈谷大典】，祈求来年风调雨顺。