【伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢。员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，有显，故其后世有名于楚。 楚平王有太子名曰建，使伍奢为太傅，费无忌为少傅。无忌不忠于太子建。 】
这段话是说，伍子胥是楚国人，又叫伍员，他的父亲叫伍奢，他哥哥叫伍尚，他的先人叫伍举，是敢于说真话的楚国大臣，因此，伍子胥一家在楚国有相当势力，很有名望。当时的楚平王有个太子，叫楚建，太子的老师分别是伍子胥的父亲伍奢，以及费无忌，费无忌对太子并不忠心。问题来了，为什么费无忌对太子并不忠心？费无忌对谁忠心？答案是显而易见的，费无忌只会忠于楚平王。
【平王使无忌为太子取妇于秦，秦女好，无忌驰归报平王曰：“秦女绝美，王可自取，而更为太子取妇。”平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子取妇。 无忌既以秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠于平王。平王稍益疏建，使建守城父，备边兵。 】 [ 转自铁血社区
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解释：楚平王让太子少傅费无忌为太子楚建在秦国找个老婆，可是，这个秦国美女太美了，费无忌就让楚平王自己收了这个美女，楚平王很喜欢这个秦国美女，生了一个儿子，叫楚轸，另给太子楚建找了其他女人当老婆。费无忌担心美女让给楚平王，得罪了太子，如果楚平王有一天死了，太子当了国王，还不把自己给杀了？于是，费无忌就不断在楚平王面前说太子的坏话。有了秦国美女的楚平王，把太子楚建的母亲疏远了，而且和太子的关系也开始有隔阂，让太子离开首都，去到边疆守卫。 司马迁的这些描述，试图告诉读者，费无忌不忠於太子，用美色获得楚平王的宠信，而且，为了自己的私利，离间太子和国王的关系，费无忌无疑是一个大大的奸臣。 但是，真的是这样么？ 首先，历史记述要客观，而司马迁却在用“心理表述”，比如“无忌既以秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己”，这是不应该的。其次，楚国是“苗蛮”，属于“少数民族”，当时儒家的礼教并不盛行，楚平王把本属於太子的秦国女子收为己有，这算不上惊天动地的大事。大家都知道，唐朝李隆基把自己儿子的老婆给抢去了，当时的杨贵妃已经有了自己的孩子，也没什么大不了的么，怎么数百年前的楚国就成了大事？何况，当时的秦国女子还没嫁给太子呢。 最后，也是最关键的，楚平王和秦国美女生了儿子，把太子他妈疏远了，还把太子赶出京城守卫边关。这就说明了，楚平王有可能改立太子，这完全是一场围绕太子之位的宫廷斗争，费无忌应该是站在楚平王和秦国美女在边，而伍子胥和他父亲伍奢是站在现在太子太子楚建这一方。费无忌在其中也许如司马迁说的起了重要作用，也许没什么作用，因为决定权在在楚平王和秦国美女，这是很明显的，司马迁在造谣煽情。
【顷之，无忌又日夜言太子短于王曰：“太子以秦女之故，不能无怨望，愿王少自备也。自太子居城父，将兵，外交诸侯，且欲入为乱矣。”平王乃召其太傅伍奢考问之。伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：“王独柰何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎？”无忌曰： “王今不制，其事成矣。王且见禽。”于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子。行未至，奋扬使人先告太子：“太子急去，不然将诛。”太子建亡奔宋。 】 [ 转自铁血社区
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解释：费无忌继续在楚平王面前说太子的坏话，太子会因为秦国美女而生怨恨，你楚平王要多做好准备，太子在外面和其他诸侯国勾搭，可能会带兵攻打你。听了费无忌的话，楚平王把太子的另一个老师叫来，也就是伍子胥的父亲伍奢，伍奢知道费无忌在楚平王面前胡说八道，就劝告楚平王，大王你怎么能奸臣小人的话来和自己的亲骨肉疏远呢？费无忌回答，大王现在不制止太子，太子势力大涨，大王必被所害。听了这个对话，楚平王很愤怒，把伍奢关押，让人去杀太子，太子得到事先通知，逃到宋国。 疑点：司马迁的意思是楚平王听信谗言而扣押伍子胥的父亲伍奢，并且要杀掉太子。这可能么？推测，太子和其他诸侯国勾搭必定属实，否则，楚平王不会愚蠢的只因为别人的坏话而杀太子。估计，伍子胥一家参与了与诸侯国的勾结。
【无忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。可以其父质而召之，不然且为楚患。”王使使谓伍奢曰：“能致汝二子则生，不能则死。”伍奢曰：“尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍□，能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。”王不听，使人召二子曰：“来，吾生汝父；不来，今杀奢也。”伍尚欲往，员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令雠不得报耳。不如奔他国，借力以雪父之耻，俱灭，无为也。”伍尚曰：“我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳。” 谓员：“可去矣！汝能报杀父之雠，我将归死。”尚既就执，使者捕伍胥。伍胥贯弓执矢向使者，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰： “楚国君臣且苦兵矣。”伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。】
解释：费无忌对楚平王说，伍奢有两个有才干的儿子，要杀掉，以绝后患，让其父亲当诱饵。楚平王对伍奢说，把你两个儿子叫来，你就不死。伍奢回答，他大儿子伍尚仁慈必会来，小儿子伍员(伍子胥)性情刚烈，能办大事的人，不会上当来此。果然，伍尚为了父亲去了楚国首都，而伍子胥没去，把抓他的使者吓跑了，他自己到宋国投奔原楚国太子楚建去了。 疑点：伍子胥一家几代有功于楚国，国王不会轻易撼动国内的势力平衡，如果伍子胥不和楚国太子在宋国汇合，楚平王不大可能杀伍奢的。最重要的是，太子有与诸侯国勾结造反在先。
【伍胥既至宋，宋有华氏之乱，乃与太子建俱奔于郑。郑人甚善之。太子建又适晋，晋顷公曰：“太子既善郑，郑信太子。太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。”太子乃还郑。事未会，会自私欲杀其从者，从者知其谋，乃告之于郑。郑定公与子产诛杀太子建。建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关，昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直百金，以与父。”父曰：“楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执硅，岂徒百金剑邪！”不受。伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。 至于吴，吴王僚方用事，公子光为将。伍胥乃因公子光以求见吴王。 】 [ 转自铁血社区
http://bbs.tiexue.net/ ]解释：伍子胥到了宋国，宋国内乱，和太子楚建投奔郑国，郑国对他们非常非常的好。太子楚建后来又投奔晋国，晋国让其在郑国当内应，好把郑国灭了，但是，郑国识破了太子楚建的阴谋，把他杀了。伍子胥又投奔吴国，路上要过昭关，后有追兵，前面是大江，江上有一个渔父，把伍子胥摆渡过江，救了伍子胥。还没到吴国，伍子胥就病了，路上当乞丐。最后，伍子胥终于到了吴国，受到重用。 疑点： 1。郑国对伍子胥他们非常非常的好，而这对主子奴才逃到国外也不老实，要帮晋国消灭郑国，忘了郑国是收留他们的恩人。太子楚建和伍子胥的人格也太次了吧？此事看出，伍子胥绝不是善良之辈。 由此推想，他们在楚国和诸侯国勾结欲推翻楚平王，不是不可能的事，他们属于为达到自己目的而不择手段的人。 2。渔父救了伍子胥，人家没贪图什么，因为当时楚国悬赏粮食五万石，并给爵位，伍子胥却给渔父价值百金的剑。一方面说明伍子胥想知恩图报，这大概是司马迁要表达的，另一方面说明，渔父是善良的人，只想救人，他的人格比伍子胥这个贵族子弟高尚的多。因为其前面联合晋国消灭郑国的丑行，他也许不是在知恩图报，而是把救他的命当成了一场交易，以为渔父贪图他身上佩带的宝剑呢，这个解释是说得通的，因为渔父在回答他的口气上显然很生气，认为伍子胥实在太小看了人了，“楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执硅，岂徒百金剑邪！” ，意思是楚国的悬赏远比起伍子胥手里的剑值钱，如果伍子胥有羞耻心的话，他也许会脸红红的。总之，最善良的是百姓，而不是哪些高高在上却心胸狭窄下贱的精蝇。
【久之，楚平王以其边邑钟离与吴边邑卑梁氏俱□，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其钟离、居巢而归。伍子胥说吴王僚曰：“楚可破也。愿复遣公子光。”公子光谓吴王曰：“彼伍胥父兄为戮于楚，而劝王伐楚者，欲以自报其雠耳。伐楚未可破也。”伍胥知公子光有内志，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进专诸于公子光，退而与太子建之子胜耕于野。 】 解释：伍子胥继续其在楚国的一套，支持吴国公子光杀王夺位。 [ 转自铁血社区
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【五年而楚平王卒。初，平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为后，是为昭王。吴王僚因楚丧，使二公子将兵往袭楚。楚发兵绝吴兵之后，不得归。 】 解释：果然，楚平王死后，秦国女生的子轸继位。因此，伍子胥和太子建不过是争夺王位，属于宫廷斗争。
【吴国内空，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖庐。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人，而与谋国事。 楚诛其大臣_宛、伯州_，伯州_之孙伯□亡奔吴，吴亦以□为大夫。前王僚所遣二公子将兵伐楚者，道绝不得归。后闻阖庐弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒。阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯□伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军。因欲至郢，将军孙武曰：“民劳，未可，且待之。”乃归。 】 解释：伍子胥和吴国公子光刺杀吴王，夺位成功。由此可见，伍子胥和楚太子建勾结诸侯国刺杀楚平王夺位的可能性是存在的。这里，来了个大牛人，孙武，中国最伟大的军事家。
【吴太宰□既与子胥有隙，因谗曰：“子胥为人刚暴，少恩，猜贼，其怨望恐为深祸也。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用，乃反怨望。而今王又复伐齐，子胥专愎强谏，沮毁用事，徒幸吴之败以自胜其计谋耳。今王自行，悉国中武力以伐齐，而子胥谏不用，因辍谢，详病不行。王不可不备，此起祸不难。且□使人微伺之，其使于齐也，乃属其子于齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望。愿王早图之。”吴王曰：“微子之言，吾亦疑之。” 乃使使赐伍子胥属镂之剑，曰：“子以此死。”伍子胥仰天叹曰：“嗟乎！ [ 转自铁血社区
http://bbs.tiexue.net/ ]谗臣□为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。”乃告其舍人曰：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上， 以观越寇之入灭吴也。”乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。】 解释：中间略去一大段，是孙武和伍子胥帮助吴国到处征伐，有胜有败，其中伍子胥鞭楚平王尸体的事，已经被声明是谎言。这一段说的是，吴国的国王换了，伍子胥失宠，有人对现任的吴王说，伍子胥这个人性格刚烈残暴，属于忘恩负义那类的，而且心胸狭隘，喜欢猜忌，现在多次不采用他的计策，他心理也许会产生怨恨，这会导致吴国灾祸；早先，大王要讨伐齐国，而伍子胥认为不可以，但，事实证明，吴国大胜；今天大王你再次讨伐齐国，伍子胥装病，还把他的儿子送到齐国鲍氏哪里，有里通外国的嫌疑。伍子胥作为臣子，自己的意见不被采纳，就和其他诸侯国勾结，以自己是先王的谋臣，今天不被重用，而怨恨，大王要早处理这件事。于是，吴王让伍子胥自杀。
伍子胥死前说，把他的眼睛挂在东城门上，我要亲眼看越国把吴国灭了，他的怨恨已经到了顶点。 听到此事，吴王夫差命人把伍子胥的尸体抛进了长江。
伍子胥曾经鞭打楚平王的坟墓，他自己下场更凄惨。
伍子胥作为一个楚国人，先是与楚国太子联合要杀楚平王，后又联合晋国试图消灭有恩于他的越国，到了吴国，吴国太子杀了吴的国王，最后，试图和吴国当时的敌人齐国勾结，导致杀身之祸。
伍子胥的一生，粗看起来是以仇恨始终，但是，他不是什么英雄，不过是一生玩弄阴谋诡计，他毁了他的父兄的生命，毁了无数楚国人的生命。