山西省地处中黄河流域中游，黄土高原东部，因居太行山以西，所以取名山西。春秋时期，大部分地方属晋国的领地，因而简称“晋”，战国时期，韩、赵、魏三家分晋，亦称“三晋”。山西省地势高昴，四周山水环绕，平面轮廓略呈一个东北斜向西南的平行四边形。其北端在大同市阳高县新平堡镇平远头村，地当北纬40°43.4′；南端在运城市芮城县汉渡乡高崖头村，地当北纬34°34.8′；东端在大同市灵丘县柳科乡白坑村，地当东经114°33.4′；西端在运城市永济市韩阳镇首阳村，地当东经110°14.6′。全省南北长约550公里，东西宽约290公里。东跨巍巍太行与河北省为邻，西、南两面皆以涛涛黄河为堑与陕西省、河南省相望；北逾绵绵长城与内蒙古自治区相连。全省总面积约156，266平方公里，约占全国总面积的1.63%。2008年底总人口为3410.64万人，约占当年全国人口总数的2.57%[1]。人口密度每平方公里约218人，高于全国平均水平，是我国人口较为稠密的地区之一。全省人口中绝大多数为汉族，另有回族、满族、蒙古族、壮族等54个少数民族成份，人口约12万余人，占全省总人口的0.35%，万人以上的少数民族有回族、满族、蒙古族[2]。到2008年底，全省辖11个地级市；23个市辖区、11个县级市、85个县。山西省地理环境复杂多样，气候四季分明，在上古时代就成为中国原始人类繁衍生息的主要集聚之地和华夏文明的重要发祥地之一。从春秋战国迨至清末的二千多年来，所孕育发展的历史文化，峰谷迭出，个性鲜明，在中华文明的发展进程中发挥着重要的作用。尤其百年近代史，山西更成为中国人民争取民族独立与解放斗争的巨大平台，书写了世界反法西斯战争辉煌胜利的历史篇章。地理环境是人类赖以生存的物质基础，是人类文明发展的经常必要的条件之一。考察山西历史文化，就必须将其放在当时的历史地理环境条件下，注意地理因素对文化发展的影响，才能对山西历史文化有一个比较科学和正确的认识。地理环境则包含了自然和人文两个方面，气候、山川、植被等自然地理因素发展变化的速度比较缓慢，有的需要较长时间的人们才能觉察到变化，但在一些阶段和某些局部地区，自然地理环境的变化迅速而剧烈，影响也较大。像政区、人口等人文地理因素，较之自然地理因素，发展和变化的速度要快的多。在整个地理环境的发展和变化过程中，自然与人文因素，二者互相作用，互相影响，密不可分，共同作用于历史文化的形成和发展。
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