热收缩（Thermalshrinkage）主要是指热塑性材料（ABS、石蜡等）因其固有的热膨胀率而产生的体积变化，它是收缩产生的最主要原因。由热收缩引起的收缩量为：ΔL=δ×(L+Δ/2)×Δt
其中，δ为材料的线膨胀系数，/℃；L为零件X/Y向尺寸，mm；Δt为温差，℃；Δ为制件的公差（按留有加工余量进行取大补偿）。热收缩材料又称高分子形状记忆材料,是高分子材料与辐射加工技术结合的一种智能型材料，即利用高分子聚合物“弹性记忆”原理，以橡塑材料为基料,经混炼、成型、交联、加热、扩张、冷却定型而制成的功能性高分子材料。普通高分子材料如聚乙烯、聚氯乙烯等通常是线形结构,经过电子加速器等放射源的辐射作用变成网状结构后,这些材料就会具备独特的“记忆效应”,扩张、冷却定型的材料在受热后可以重新收缩恢复原来的形状。
热收缩材料的记忆性能可用于制作热收缩管材、膜材和异型材，主要特性是加热收缩包覆在物体外表面,能够起到绝缘、防潮、密封、保护和接续等作用,收缩材料的径向收缩率可达50%～80%。凭借这些特殊优异的性能，热收缩材料广泛应用于化工、石油管道的密封防腐，家电、控制电缆、国防通讯、电力电缆的接头绝缘保护以及电气部件屏蔽连接、绝缘密封等领域。随着热收缩材料市场的急剧扩大,在其周围形成了电力附件生产厂家集群,随后其部分人员和技术南下到了广东、浙江等。由于观念、机制、周边的市场需求和投资力度的原因,目前电器热收缩小管企业50%以上集中在广东，其中长园、沃尔、凯恒和宏商等均属楚翘。
热收缩机也称收缩机，热收缩包装机，是目前市场比较先进的包装方法之一。采用收缩膜包裹在产品或包装件外边，经过加热使收缩薄膜裹紧产品或包装件，充分显示物品外观、提高产品的展销性、增加美观及价值感。外可减低产品被拆、被窃的可能性；适用于多件物品紧包装和托盘包装。热收缩机被广泛应用于玻璃瓶、发泡胶、纸盒、玩具、电子、电器、文具、图书、唱片、五金工具、日用品、药品、化妆品、饮料、水果、纪念标签等物品包装。
还有就是一种餐具收缩机，专门用于餐具的热收缩，此餐具收缩机设备特别适用于餐饮餐具、软件、印刷品、饼干、制药、陶瓷、饮料及地板等行业的大批量热收缩膜成型包装。属于包装机的一种。
热收缩包装是市场比较先进的包装方法之一，采用收缩膜包裹在产品或包装件外边，经过加热使收缩薄膜裹紧产品或包装件，充分显示物品外观，提高产品的展销性，增加美观及价值感。食品工业是热缩包装最大的市场。热缩薄膜广泛应用于各种快餐食品、乳酸类食品、饮料、小食品、啤酒罐、各种酒类、农副产品、干食品、土特产等的包装。在非食品领域应用也日渐增多，如标签及瓶盖、封口、纤维及衣物、气溶胶制品、体育用品、电气制品、化妆品、医药品、油脂、洗涤剂、文具、玩具、办公用品、厨房用品、日用品、杂品、建筑材料等。
