燕窝，既是一种名贵中药，又是一种珍贵食品，有养阴润燥，益气补中，化痰止嗽的功能。燕窝是燕科动物金丝燕及同属近缘种的唾液或唾液与绒羽等混合凝结所筑成的骒窝。
燕窝的外貌呈不整齐的半月形。长约7-10cm，宽约3-5cm，呈兜状半窝形。其粘液整齐的分层排列，为波浪状。燕窝内分丝络样，粗糙地交织在一起。质地脆而坚硬。断面略似角质样。用水泡湿后膨大而柔软。
一般来说，优质燕窝成丝条状，丝瓜络样，角质状，偶见绒羽，质坚而韧，对光呈半透明。如果用沸水溶解，溶解后体膨胀而柔软，晶亮而透明。伪品燕窝成颗粒状，面渣样，无绒羽，脆而易碎，粉白色，对光不透明。如用沸水溶解则松散而溶解，色白而混浊。此外，鉴别优质燕窝还可以用火烧。优质燕窝会轻微爆裂，熔化后起泡，无烟无臭，灰呈白色；而伪品燕窝迸裂冒火星，冒黑烟，有焦臭味，其灰呈黑色结块状。