便秘是指大便次数减少，或排出困难，也指粪便坚硬或排便不尽的感觉。根据有无器质性病变可分为器质性便秘与功能性便秘两种。器质性便秘可由多种器质性病变引起，如结肠、直肠及肛门病变；老年营养不良、全身衰竭、内分泌及代谢疾病等均可引起便秘。功能性便秘则多由功能性疾病(如肠道易激综合征)，或滥用药物及不良的饮食、排便、生活习惯所致。
便秘的主要表现是大便次数减少，间隔时间延长；或间隔时间正常，但粪质干燥，排出困难；或粪质不干，排出不畅。可伴见腹胀、腹痛、食欲减退、嗳气反胃等症。
便秘的症状，主要表现为大便干结，排便困难，排便次数一般每周少于三次，如果只是排便次数少，但大便为软便，排便顺畅，就不是便秘。