政和县文化历史悠久。1986年9月省文管会、省博物馆普查组在政和普查结果，全县有商周遗址36处，并发掘出土不少珍贵文物：有商周时期的石锛，春秋战国时期的青铜剑和印纹陶豆、罐、瓮、鼎等。从唐朝开始，佛教在政和流传十分广泛，民间盛行佛俗火葬，直到清道光年间火葬才渐被土葬代替。全县有佛教寺庙200多座，其中建庙较多的朝代为：唐代33座、宋代33座，元代29座、明代24座，清代40座。古代政和民间文化活动有灯会、庙会和节庆等形式多样，戏剧活动是其中的重要活动之一。虽然没有地方剧种，但京剧、越剧、赣剧，以及茶灯戏、木偶戏等，都在政和流行过。四平戏在明末清初流入政和后保留至今，杨源乡现在还有四平戏业余剧团。民国时期话剧和电影传入。新中国建立后，全县文化事业逐步发展。1990年，全县有文化馆、图书馆、书店各一个，乡镇文化中心和文化站8个，农村俱乐部65个，文化专业户34户。全县有电影院9座，总座位8620个，农村及厂矿电影放映队34个，个体放映户25户。全县有广播电台、电视台各1个，广播专线1280杆公里，电视差转台28座，卫星地面接收站10座，发射机44台，电视机1.2万台，广播喇叭1.3万只。
政和县古代教育兴盛于宋朝。宣和年间，县尉朱松首创星溪书院和云根书院；其子大理学家朱熹利用到政和扫墓之机，常住云根书院讲学，因而有“先贤过化之乡”的美称。全县书室、社学、书院、学宫等教育体系完善，历代共有进士17人，举人52人。清光绪末，书院先后改办为小学堂。民国7年(1918)，全县城乡有小学堂25所，建东师范学校在县城开办。民国10年(1921)，政和初级中学创办。民国17年(1928)培淑女子小学创办。其后，教育经费不足，学校停停办办，到1949年，全县仅有中、小学11所，教职员工30人，学生263人。新中国建立后，党和人民政府重视发展教育事业，到1978年，全县中、小学448所，教职员工1767人，学生33799人。1990年，全县有幼儿园45所，129班，入园幼儿2256人，入园率36.04%，教职工183人；完全小学128所，初级小学232所，小学生23621人，教职工1490人；完全中学2所，初级中学7所，中学生7324人，教职工516人；职业中学1所，学生148人，教职工7人。全县每万人拥有在校学生375人，入学率99.21%，脱盲率96%，教育普及率98.58%。1977年至1990年全县输送大专院校新生843人，中专新生1582人。1982年，大中专函授广播电视大学、自学考试、中专和成人中专先后开办。1990年，电大在校生人数139人，自学考试人数301人，县城实施9年义务教育。
政和县古代流传中草医药，医术药方世代相传。清代有一些中医集资在县城开办中药铺，光绪年间有三家。民国时期全县中药铺有30多家。民国15年(1926)，西医西药始进入政和。民国27年，县卫生院开设西医门诊，直到解放前夕，政和西医西药都非常少。1949年，全县只有一所卫生院，全院职工5名，仅有西医师1名。新中国建立后，全县于1958年初步形成县、乡、村三级医疗网。当年，红星人民公社草药研究站收集民间青草药单验密方300多个，整理汇编成书，受到中科院的赞扬。1990年，县有医院、中医院、卫生防疫站、妇幼保健所、健康教育所、计划生育服务中心，乡有卫生院，村有卫生所。全县有病床388张，医务人员487人。医疗设备有高倍显微镜、大型X光机、A型B型超声波、心电图、胃镜等。地方病、传染病防治成效显著，1951年鼠疫流行终止，1952年天花被消灭，1953年，霍乱断绝，1977年血丝虫病被基本消灭。1980年后，白喉、麻疯、痢疾等传染病基本上得到控制。
政和为山区小县，历史名人不多，但也值得称颂。宋太学生陈朝老、明副使陈桓等，颇具忧国忧民之心，甘居贫寒，为国为民上书陈言则当仁不让。宋国子监祭酒、龙图阁直学士邵知柔，一生掌教国学，教授东宫，却能清廉有节，为人们所赞叹。元农民起义首领黄华、明抗倭二童子等，为民捐躯，视死如归，实为古代不可多得的英才。共产党员杨则仕、陈贵芳等革命前辈，为人民群众翻身解放，出生入死，鞠躬尽瘁，死而后己，更为光彩照人。
政和县属自然灾害频繁的贫困地区，民间自古就有社仓、义仓、孤老院、育婴堂等救助慈善机构。清代较著名的有东平社仓、城西孤贫院、城东育婴堂等。新中国建立后，县人民政府拨出大量资金和物资，救灾扶贫，建立和健全各种社会保障组织和制度。1990年，全县有9个乡镇社会福利基金会，筹集资金50万元，用于扶贫扶优、救灾济贫和扶助残疾人等；全县有乡镇敬老院8所，村敬老院2所，县办福利院1所，县办福利厂6家。
在政和县的发展史上，1949年新中国建立至1990年，是全县政治、经济、文化发展最快的41年。全县人民在县委、县人民政府的领导下，把贫穷落后的旧政和建设成为初步繁荣昌盛的新政和。
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