心理学认为，人们都有一种倾向，即自觉或不自觉地维护“自主的”地位，不愿意受别人的干涉或控制。从这个观点看，暗示的作用往往比直接劝说或指示或命令的作用大。简单地吩咐孩子：“快去睡觉！”“闭上眼睛！”往往并不见效，有时反倒使孩子更加兴奋。这时，你不妨在被窝里给孩子讲故事：“有一天，小鸭子要出去玩。妈妈对他说别的小朋友都睡觉了。小鸭子不听，走到河边一看，鱼都睡觉了。走到树林一看，小狗都睡了。走到田野里，小鸡都睡觉了，睡觉了，睡觉了，他们都睡觉了，他们都把眼睛闭上了。小鸭子想，妈妈说得对，我也想睡觉了。于是，他......”在讲故事的时候，注意用一种单调的疲倦的声音，同时不断地重复“睡觉了”、“闭眼了”等，声音逐渐逐渐减弱，最后若有若无。你在讲故事的同时闭上眼睛，并不住地打呵欠。试一下吧，灵验得很！
美国田纳西州有一座工厂，许多工人都是从附近农村招募的。这些工人由于不习惯在车间里工作，总觉得车间里的空气太少，因而顾虑重重，工作效率自然降低。后来厂方在窗户上系了一条条轻薄的绸巾，这些绸巾不断飘动着，暗示着空气正从窗户里涌进来。工人们由此去除了“心病”，工作效率随之提高。
暗示不仅对人们的心理或行为发生影响，还会引起人们的生理变化。在实验室里，反复给被实验者喝大量的糖水，经过检验，可以发现其血糖增高，出现糖尿并且尿量增多等生理变化。后来，不给糖水，实验者用语言暗示，同样会发生上述生理变化。这一实验表明，语言暗示可以代替实物，给人脑以兴奋的刺激，虽然被实验者并未喝糖水，但人脑仍然参加了体内糖的代谢活动。人们常讲的“望梅止渴”，也是由于暗示的积极影响。
有人曾经做过“人工印记”的实验。用邮票大小的湿纸片贴到被试者的皮肤上，告诉他说，贴上之后这块皮肤就会发烧。不一会儿，揭去纸片，皮肤果然变红了。还有人将一块金属硬币放到暗示者的手臂上,暗示说这块硬币刚在火上烤过，会把皮肤烫起泡来。没过多久，硬币下面果真“烫”起了水泡，呈现了二度烧伤痕迹。
许多生机勃勃的人，一旦知道自己患了某种疾病后（特别是“不治之症”如癌症等），精神立刻萎靡不振、卧床不起、不思饮食，病情迅速加重，甚至在短时期内死去，其中很大部分原因就是由于心理暗示的缘故。瑞典一位老妇人只是患了感冒，但由于教堂牧师在一天内探望了她三次，因而怀疑自己是患了绝症。几天以后，她便因精神崩溃而去世。读者，你会探望、护理病人吗？请千万不要在脸上扮出悲天悯人的表情！
暗示有积极意义，也有消极意义。当孩子参加高考时，父母总是叮咛：“千万不要紧张”；当孩子学习成绩不好时，父母总斥责他：“笨得不行”；当孩子挑食时，父母当着孩子的面诉说：“他不吃白菜”；当孩子尿床时，父母总是为他辩护：“他憋不住尿”；这些都能助长某些不良的倾向。重复暗示能引起对方形成相应的心理定向，产生与父母愿望相反的效果。
