小肠内膜向肠腔内侧隆起并形成褶皱，在最靠近肠道的一层形成由单细胞并排排列的黏膜层。有点像咱们日常所用的毛刷，你可以把毛刷上的每一根毛想象成是一个柱状的隆起，而这些隆起的细小毛状突起，面向并伸入肠道：
一、加大了小肠的
表面积；
二、加大小肠内膜阻力，得以使经消化后的流体食物在小肠内停留更长时间；
三、小肠刷状缘
上皮细胞膜上有一些人体糖类代谢的蛋白质受体。
糖被消化成
单糖后的主要吸收部位是小肠上段，己糖尤其是
葡萄糖被小肠上皮细胞摄取是一个依赖Na+的耗能的主动摄取过程，有特定的载体参与：在小肠上皮细胞刷状缘上，存在着与细胞膜结合的Na+-葡萄糖联合转运体，当Na+经转运体顺浓度梯度进入小肠上皮细胞时，葡萄糖随Na+一起被移入细胞内，这时对葡萄糖而言是逆浓度梯度转运。这个过程的能量是由Na+的浓度梯度（化学势能）提供的，它足以将葡萄糖从低浓度转运到高浓度。当小肠上皮细胞内的葡萄糖浓度增高到一定程度，葡萄糖经小肠上皮细胞基底面单向葡萄糖转运体（unidirectionalglucosetransporter）顺浓度梯度被动扩散到血液中。小肠上皮细胞内增多的Na+通过
钠钾泵(Na+-K+ATP酶)，利用ATP提供的能量，从基底面被泵出小肠上皮细胞外,进入血液，从而降低小肠上皮细胞内Na+浓度，维持刷状缘两侧Na+的浓度梯度,使葡萄糖能不断地被转运。