美国心理学家普拉切克提出了八种基本情绪理论,即:悲痛、恐惧、惊奇、接受、狂喜、狂怒、警惕、憎恨。一般而言,绝大多数心理学研究者比较认同人类具有四种基本情绪,即快乐、愤怒、悲哀和恐惧(喜怒哀惧)。
快乐是指一个人期望和追求的目的达到后产生的情绪体验。由于需要得到满足,愿望得以实现,心理的急迫感和紧张感解除,快乐随之而生。
愤怒是指需求受到抑制或阻碍,愿望无法实现时产生的情绪体验。愤怒时紧张感增加,有时不能自我控制,甚至出现攻击行为。
摆脱和逃避,而又无力应付时产生的情绪体验。所以,恐惧的产生不仅仅由于危机情景的存在,还与个人应对危机的能力有关。
悲哀是指心爱的事物失去时,或者梦想破灭时产生的情绪体验。
在这四种基本情绪之上,可以派生出众多的复杂情绪,如厌恶、羞耻、悔恨、嫉妒、喜欢、同情等。