大部分海洋生物都有自己的净化系统，可以帮助他们喝水，但是有一种生物，他们没有进化出来足够的净化系统，不能直接饮用海水，所以就会渴死。那种生物就是海蛇。
目前已知的海蛇共有16个属，49个种，是海洋爬行动物重要成员。但大部分海蛇是海陆两栖的，而且喜欢生活在淡水之中。唯独一种长吻海蛇基本不会登陆，一生都要活在海里。因为这种海蛇已经进化出桨状尾巴和腹部突起的鳞片。这使它们在爬行相当困难，只能在世界各地海洋中横行。失去了在陆地上栖息的能力，但能在海洋里自由遨游也不差。它们跟随洋流运动，在海洋表面及浅海捕食鱼类。但很遗憾，它们没能进化海鱼那样的鳃来进行呼吸。还好它们的鼻孔在吻端，是朝上仰开的。如此一来，只要头部稍离开水面，便能呼吸到空气。与这些特征相比，喝水这么重要的事反而还没解决。很长时间以来，科学家认为这种蛇是能直接喝海水的。理由是，它们能够利用舌下的盐腺排泄出多余的盐。然而，最新的研究已经证明上述观点是错误的。
美国动物学家哈维·维特带领团队对海蛇的饮水方式进行研究。他们先从台湾附近海域捕获的三种巨环海蛇，并称其重量。接下来，将它们放在盛有咸水的水槽中生活，让它们远离淡水两周。每间隔20小时左右，他们会称海蛇的重量。结果发现它们体重一直没有明显地增加。更意外的是，部分海蛇最后还出现了严重脱水的状态。该实验表明海蛇就算口渴，也不会饮用海水。虽说海蛇的确拥有能够分泌盐分的腺体，但这些腺体非常小。这使得排泄盐分的速度非常慢，无法补充海蛇所需要的淡水。那么，海蛇究竟是怎样在无边无际的海里生活的呢？
原来每当下雨的时候，海洋表面的最上层不断被稀释。这样一来，就出现了一个暂时不含海水的淡水层。当盐度降低到足够低的时候，长吻海蛇就能饮用这部分淡水资源了。说白了，这些海蛇就是名副其实地靠天吃饭的家伙。可要是天公不作美，连续好几个月不下雨又该怎么办呢？哥斯达黎加附近的海洋就常年干旱，经常会持续7个月无降雨，被看做是“海上沙漠”。结果科学家发现，那里的长吻海蛇居然忍受半年之久不饮用淡水。至于是什么让它们能够忍受长时间的“干旱”，仍在研究之中。