2008年，有关部门的专家花了五年的时间对光绪皇帝的头发进行了研究，最终得出了光绪皇帝的死因：砷中毒。光绪皇帝于1908年11月14日去世，慈禧太后于1908年11月15日逝世。在人们的心目中，两人之间的死亡时间如此之近，光绪的死是慈禧太后的恶毒之手。
那么，慈禧太后为什么要在自己死前处决了光绪呢？这两个人到底有什么大恩怨？慈禧太后与光绪之间的矛盾由来已久，归根结底，都是一场权力斗争。为了继续“垂帘听政”，慈禧太后要做的第一件事就是牢牢控制光绪，而希望有所作为的光绪则需要离开慈禧太后的控制。
根据清朝的宗族制度，皇帝必须在15岁左右结婚，这意味着皇帝应该是亲政的。但慈禧太后直到光绪15岁(1889年)和19岁时才让光绪皇帝结婚。不仅如此，慈禧太后还安排她的侄女做光绪的王后，并请她去监视光绪。应该说慈禧太后培养了光绪。同治皇帝去世后，年仅4岁的光绪走进了皇宫，慈禧太后也尽力而为。
但在权力面前，感情是极其微不足道的。戊戌变法后，慈禧太后与光绪之间的矛盾爆发。改革失败后，光绪被囚禁在南海瀛台，彻底成为傀儡皇帝。在经历了一系列的大事之后，光绪想立刻杀死慈禧太后，只恨他手中的权力不够。看着慈禧太后，她也知道，一旦她死了，光绪会让自己死不瞑目。
不是忌惮光绪帝，而是完全想杀了光绪帝，用慈禧的话来说，就是不杀这个人难解我心头之恨。刚开始的时候，他们两个关系确实是很好的。但是后来因为有很多方面的原因，慈禧对光绪帝都动了杀心，杀光绪帝是迟早的事儿。
于是，他们的关系一度恶化，不仅如此，而且还有一件让慈禧觉得挑战了她权威的事情，就是洋人很喜欢开明的光绪帝就经常公开声明说光绪帝才是清朝的真正统治者，而在慈禧知道自己活不久的时候，他也已经意识到，傀儡皇帝光绪帝对她已经没有任何的利用价值了，而是说不定在她死之后，光绪帝还会被放出来继续当这个皇帝，享受荣华富贵，她就觉得心里面咬牙切齿。
于是在死之前，慈禧也肯定要拉上光绪帝一起死。