一般NBA巨星都是从小就开始打球，但也有例外，有些巨星打球很晚。
恩比德来自喀麦隆，他的父母都是政府高官，家境很好。一开始，恩比德是踢足球，后来身高太高了，恩比德改为打排球，按照其父亲的打算，原计划将恩比德送到欧洲去锻炼排球技巧。2010年，恩比德参加了巴莫特的训练营，巴莫特看上了他的篮球天赋，于是和他的父亲商量，让他开始练习篮球，训练营结束，恩比德就和巴莫特一起来到了美国，当时他已经16岁，才正式接触篮球。
邓肯出生在美属维尔金群岛，他的姐姐特里西亚-邓肯是一名游泳运动员，参加过1988年奥运会，邓肯也是从小就接受游泳训练，获得过400米自由泳12至13岁年龄组的全国冠军。后来邓肯个子长到了2米以上，不适合从事游泳运动，在姐夫里奇-洛瑞和父亲的引导下，邓肯14岁时开始接触篮球。
诺维斯基的父亲是一名职业手球运动员，他也喜欢手球，8岁的时候诺维斯基迷恋上了网球，没经过专业训练，可球技突飞猛进，12岁时，夺得了1990年德国青少年网球比赛冠军。诺维斯基的母亲是一名职业篮球运动员，他是诺维斯基的启蒙老师，教他基本的篮球技术。14岁时，诺维茨基身高已经超过1米9，别人建议他去打篮球，且在网球场上不得志，诺维茨基开始打篮球。
本-华莱士出生贫寒，他一共有11个兄弟姐妹，他排行第十，在8个男孩中是最小的，经常受到欺负，吃不饱穿不暖。小时候华莱士身高没有优势，不过他在运动上却很有天分，棒球和橄榄球打得很好，但最早给华莱士带来收益的是理发，他无师自通，学会了理发的本领，帮邻居理一次头发可以赚到3美元。华莱士到了高二才接触篮球，进攻端的技术是比较粗糙的，他就是防守抢篮板。
罗德曼小时候就是一个问题少年，自小父亲就离家出走，这也是造成他后来怪异性格的主要原因。高中毕业后，当时他的身高只有1.75米，成绩也不好，整天游手好闲，两年后身高长到2.03米。凭着高大的身材，罗德曼在达拉斯机场当保安，后来因手脚不干净进了拘留所，母亲恨铁不成钢，劝他上学念书，于是他去了俄克拉荷马上大学，当时他只有19岁。罗德曼的故事也比较传奇，他在NBA拿了5个冠军、7次篮板王、2个最佳防守球员等等。
篮球需要后天的刻苦训练，但有时候天赋更加重要。