首先说说
抗美援朝的简单原因吧。抗美援朝之前，
南朝鲜和北朝鲜已经是实际独立的两个国家（暂不讨论如何成为两个国家）。而抗美援朝的直接原因有两点：一是朝鲜半岛统一的固有思想导致双方矛盾不断激化，最终到爆发战争的地步；二是美国主导的西方北约和苏联为主的
华约对抗加剧，而西方处于一定的主动和有利地位，急于找到突破口撕开苏联阵营的口子。这就是为何美国甚至可以不远万里投入重兵直接参战的原因，这是要冒风险和付出代价的事情，但是美国愿意，以获取战略回报。
那说说中国为什么要抗美援朝。朝鲜是中国的缓冲带，这很好理解。但是说中国为什么要抗美援朝，不如来说说如果抗美援朝失败了，中国会怎么样。这样反证会更加直接和残酷。
抗美援朝其实是在中国极度弱小和美国实力强大的背景下发生的，由于时代的局限性和特点，在消耗战的情况下，美国没有取得胜利甚至可以说是实质性失败了。但是中国其实也没有胜利，因为战争之后，还是维持了两国分立的原状。但是中国虽然没有胜利，却取得了比胜利更大的成果。历史就是这么滑稽。
如果中国失败了。中国需要面对的不简简单单是在抗美援朝战场上牺牲几十万或者上百万战士，需要面对的更是全方位的瓦解。美国是在锐气不可挡，或者说天时地利人和都具备的情况下发动进一步的战争的。一旦抗美援朝失败，朝鲜半岛将完全由美国控制，美国在亚洲东方腹地得到完全的落脚，从而可以在东边处于完全的攻势，至少可以完全守而无恙。这样苏联将进一步进行战略收缩，并处于守势，无暇顾及中国，甚至会在进一步牺牲中国的基础上，换取自身战略形势的稳定。而中国进一步的战略资源的投入将进一步加大，在当时的国家实力的情况下，中国很难长久支撑。这里要说的是一般人认为可能性不大的一点：那就是美国在取得朝鲜半岛控制之后，一旦准备就绪，将进一步以朝鲜半岛为支撑，进攻中国东北。也许一般人会说，这怎么可能。我只能说呵呵呵了。去看看
伊拉克、叙利亚、阿富汗吧。
一旦失败，中国在东北将处于守势，而且是弱势。如果美国够狠够精，会在东北不断牵制中国，同时彻底啃下台湾。为何？因为鞭长莫及。在东北吃紧的情况下，中国还能顾及得上台湾吗，更谈不上苏联。
然后美国会进一步撕开一道口子就是中国的西藏和新疆。而且在抗美援朝已经成功的基础上，这次会更加简单。这是必然的一步棋。而这么说是因为这是有完完全全的实际证据佐证的，那就是中印反击战。中印反击战一定程度上来说，是美国在抗美援朝失败之后的备选B计划。而这B计划也是实打实的实施了的，只不过结局差不多。以印度当时的实力，他即使有心，也是没胆，关键是没有必要和中国一战。但是为什么却战了？要知道，印度虽然在部分领域还不错，但是子弹有时候现在都是需要进口的。其实中印之战也就是代理人战争。呵呵呵
所以，抗美援朝一旦失败，中国才是最大的牺牲品。是苏美对抗最大的牺牲品。那中国会在之后20年内，分崩离析，惨不忍睹。何来今天的辉煌。
那说了失败之后的惨。再来说说抗美援朝胜利给了中国什么。抗美援朝的胜利，激起了中国的自信和民族的自豪以及凝聚力。这是此后中国发展尤其是在当时国际环境极其恶劣的情况下，难能可贵的精神支柱，也是此后所有经历的中印、中越、
台海等大风大浪的底气和精神支柱。依此，中国维持了国家的团结和统一，更重要的是，获得了发展的时间，为之后的发展争取了空间，才有了中国的今天。
否则，中国从此不再有中国，中国也就会和古老的埃及、玛雅一样，成为真正的历史，可悲的历史。
在此致敬为祖国发展付出鲜血的所有英雄和先辈。