摘要是一份文献内容的准确压缩，不加解释或评论。摘要的作用主要是为读者阅读、信息人员和计算机检索提供方便。摘要不宜太详尽，也不宜太简短，应将论文的研究体系、主要方法、重要发现、主要结论等，简明扼要地加以概括。
摘要分为报道性摘要、指示性摘要、报道－指示性摘要、结构性摘要等种类。科技论文多采用报道性摘要，特别是试验研究和有定量数据的论文。对新内容较少，或数据少的论文，多用指示性摘要或报道－指示性摘要。摘要的内容一般由3部分组成：研究目的（准确描述该研究的目的，说明提出问题的缘由，表明研究的范围和重要性）、
研究方法（简要说明研究课题的基本设计，结论是如何得到的）、研究结果（简要列出该研究的主要结果，有什么新发现，说明其价值和局限；叙述要具体、准确并给出结果的
置信区间）或研究结论（简要地说明经验，论证取得的正确观点及理论价值或应用价值，是否还有与此有关的其它问题有待进一步研究，是否可推广应用等）。