本研究的目的即是以南水北调中线一期工程河南受水区为研究对象，从定量的角度分析南水北调中线一期工程实施后对河南受水区产生的生态环境效益及其效益值。由于该研究区所跨越的县（市）众多，且这些地区具有不同的生态水文特征，地形地貌较为复杂，气候、水资源、生物、土壤等变化多样，经济社会情况也存在很大差异。故要想完成对该受水区生态环境影响的效益评估，必须全面了解受水区的生态水文现状，在此基础上才能有针对性、分区域性的对其生态环境效益进行评估。单纯的生态分区或水文分区等，已不能满足研究的需要，必须对受水区进行生态水文分区。生态水文分区是一个非常崭新的理念，虽然我国以往针对生态区划、水文区划和综合自然区划等方面都有不少的研究理论、方法和实例，但对于生态水文分区的研究可查询的文献屈指可数。本书以生态水文分区已有的研究为基础，根据实际情况，选取适合的指标体系，对南水北调中线一期工程河南受水区进行生态水文分区。在分区的基础上，建立南水北调中线一期工程河南受水区生态环境影响效益评估体系，并在前人研究的基础上提出评价方法，最终计算出其产生的生态环境效益及效益值。
由于南水北调中线一期工程生态影响面积大、范围广、类型多，且相关的研究方法还很不完善，因此本研究主要解决的问题和难点是：①科学地建立南水北调中线一期工程河南受水区生态水文分区的指标体系，采用科学的分区方法，科学地划分生态水文类型区，并提出各分区重点生态环境保护目标。②科学地选取生态环境影响效益评估指标，建立评估指标体系，构建科学的评估理论与方法。
本研究的创新点主要包括：①提出南水北调中线一期工程河南受水区生态水文分区方案。②将调水工程的生态环境影响效益评估与生态水文分区相结合，深入探讨南水北调中线一期工程对河南受水区生态环境效益的影响。③全面系统地提出调水工程受水区地表生态系统生态环境总效益体系，提出评估的理论与方法，并定量评估了南水北调中线一期工程对河南受水区地表生态系统带来的生态环境效益总价值。