企业的本质是人们通过协调合作，共同劳动创造物质财富的组织形式。物质财富的意义在于为人们生存所需要，且具有稀缺性。企业的本质赋予其核心功能：即通过对物质资料的处理与转换满足现实需要。在企业这一核心功能的前提条件下，由于物质资料的处理转换本身的现实需要以及人的认知、行动和交流能力的有限，必须建立一个保证这一功能实现的有效流程。这一流程涉及的对象、方法、资源是生产运作管理的研究领域。对应于企业的功能，生产运作管理解决的是物质对象的处理与转化过程中存在的问题，对应于企业的本质，则是针对人的协调合作、共同劳动。 生产运作管理就是对人的共同劳动方式的规划设计。人们共同劳动中所涉及的关于物料、信息和资源的流程、步骤、方法是目前生产运作管理的关注焦点，但是人们共同劳动所必须具备的
劳动关系、交流方式、
价值观念、行为方式也理应是生产运作管理所关注的问题，这些因素同样影响着生产目标的实现。中国运作管理的责任是建立一个和谐、高效、有序的生产环境和
生产方式，使每个人有尊严的劳动和生存。