《生活大爆炸》场景：第六季第一集
剧情：霍华德和妻子视频通话时，为逗妻子开心，演示了一支笔在失重状态下漂浮。
科学解读：这是一个很容易被忽略的桥段。起初，美国和前苏联宇航员执行太空任务时使用的都是铅笔，但在失重环境下，石墨粉末或折断的笔尖会四处飘散，可能造成仪器短路或引发火灾。
为此，美国内华达州一家制笔厂研发了一种能在零重力下使用的圆珠笔，并向美国宇航局推销，成功获得后者订单。2008 年，一支曾随阿波罗17号宇宙飞船升空的太空笔拍卖出23900 美元的高价，而目前市面上普通的太空笔只要15美元到20美元就能买到。
中国专利中华神七太空笔
太空书写笔是太空行走重要的配备品，美国和前苏联曾组织众多科研人员并投入巨资加以研制。中国航天员中心将科技攻关任务交给中国第一铅笔股份有限公司。公司科研人员发扬攻坚克难的精神，不负众望，终于向世界贡献出“中华太空笔”，并将在“神舟七号”升空之际由中国航天员在太空行走时写下神奇的一笔，记录这一具有历史意义的时刻。
“中华神七太空笔”是根据太空原理，适应航天员出舱书写的“特殊用笔”，是中国航天史上迄今为止第一支在出舱环境下使用的真正意义上的太空笔。中国第一铅笔股份有限公司凭借其在制笔技术上的优势，在中国航天员中心的配合下成功研制出了的太空书写笔，填补了国内航天技术装备的空白，并为中国今后有人参与的空间科学与技术实验提供了书写工具。目前，该新技术已申请国家专利。
长久以来，流传着这样一个故事：
据说美国宇航员在太空很郁闷，失重条件下钢笔和圆珠笔总是写不了字。美国科学家花费了X年时间X多经费（最近一个在农大演讲的某专家已经加码到100亿美元）终于研制出能在失重条件下使用的钢笔。而与此同时，苏联宇航员在太空一直用铅笔（一般来讲，听众们这个时候就要爆发出善意的笑声）。
当然这个故事还有不少变种，类似病毒，以不同的口味重复着。比如这个变种：美国宇航局（NASA）为了让宇航员在太空写字花费很多心血也没有成功，因为要求太复杂了，必须在失重状态下书写自如，仰着写也能写字等等。迫不得已，他们向社会征集解决方案，后来有个德国小学生寄来一个包裹，只写一行字：“试过这个没有？”宇航局的人打开一看，原来是一包铅笔。
而这个故事的作用表面上主要有两个，一个是提倡灵活思维，以简单的技术手法解决问题；再一个就是嘲笑美国人迷信高科技，浪费钱财还把事情弄的复杂，还是俄国人才是解决问题的高手啊。
可惜，故事终究只是故事，还很荒唐。
这是个一个流传甚广的故事： 美国航天部门首次准备将宇航员送上太空，但他们很快接到报告，宇航员在失重状态下用圆珠笔、钢笔根本写不出字来。于是，他们用了10年时间，花费120亿美圆，科学家们终于发明了一种新型圆珠笔。这种笔适用于失重状态、身体倒立、水中、任何平面物体，甚至在摄氏零下300度也能书写流利。 而俄罗斯人在太空中一直使用铅笔。”
这个故事想告诉人们，有时看上去很复杂的问题，其实有极简单的现成解决办法。这当然是很有教育意义的，可惜它是捏造出来的。
总结一下这个故事的错误：
1，美国宇航员也用过铅笔。
2，铅笔并不适合太空中使用，尖头有危险，易燃，书写产生的石墨残渣容易进入宇航员的胸腔、眼睛，更容易使电子设备短路（石墨是良导体）。
3，太空笔是一家私人企业发明的，据说耗资一百多万美元。
4，这种太空笔不但能在失重的情况下使用，还能在极端温度下使用。
5，失重笔不但想出了用氮气产生压力，而且还改革了油墨和笔尖，使得这种笔不写的时候不漏油。
6，太空笔发明出来以后，无论是美国宇航局还是俄罗斯宇航局都购买了。
7，找不到零下300摄氏度这样的环境（开尔文0度达不到-300摄氏度），这个杜撰的故事本身就有科学错误。
早期的宇航员都使用铅笔，并不是因为接受了小学生的建议，而是因为钢笔、圆珠笔在失重条件下都无法使用，铅笔是惟一的选择。但是铅笔笔芯有时候会断，在失重的环境中飘浮，会飘进鼻子、眼睛中，或飘进电器中引起短路，成了危险品。此外，铅笔的笔芯和木头在纯氧的环境中还会极易燃烧。 因发明了圆珠笔通用笔芯而发了大财的保罗·费舍尔，意识到宇航员使用安全、可靠的书写工具的迫切性，自掏腰包进行研制，花了两年时间和约两百万元费用后，于1965年研制成了能在太空环境下使用的圆珠笔———太空笔。其原理很简单，采用密封式气压笔芯，上部充有氮气(氮气是不活跃气体，一般条件下不会助燃)，靠气体压力把油墨推向笔尖。经过严格的测试后，太空笔被美国宇航局采用。1967年12月，费舍尔以每枝2.95美元的价格把400枝太空笔卖给美国宇航局。 1969年7月20日，太空笔跟随阿姆斯特朗和奥尔德林上了月球，并救了他们的命。阿姆斯特朗和奥尔德林在月球表面完成历史性漫步，回到登月舱准备离开时，发现发动机的塑料手动开关被宇航服的背囊碰断，无法启动发动机向地面指挥中心求援。他们需要拨动开关中一个细小的金属条，为了减轻重量，他们已抛弃了所有的工具。地面指挥中心的一名工程师灵机一动，建议他们用太空笔试试。奥尔德林掏出太空笔，缩回笔芯，用笔的中空尾端拨动了开关，成功地启动了登月舱的发动机。 太空笔是全天候的圆珠笔，除了太空环境，还可在其他各种极端恶劣(如寒冷的高山上和深海底)的条件下使用，如油污、潮湿、粗糙、光滑的表面，并适用于各种角度书写，使用寿命长达几十年，深受登山运动员、户外活动者、技工、士兵、警察的欢迎。目前在美国市场上8美元即可买到一枝最简单的费舍尔太空笔。
奇怪的是这个富有传奇色彩的太空笔却成了谣言的对象，备受嘲笑，成了愚蠢的象征。有人说美国人花巨资开发太空笔完全没有必要，不如像前苏联宇航员那样简单地使用铅笔(实际上，前苏联宇航员后来也改用费舍尔太空笔)。还有人干脆说太空笔从来就没有研制出来过。直到最近，还有人在学术会议上把这个谣言进行添油加醋，开发费用被他们夸大了5000倍： “‘为了研究在太空环境下圆珠笔能出水，竟使科学家花费了100亿美元，终了却毫无结果。最后得知，铅笔在太空环境下就能写出字。’11月3日，在中国农业大学召开的‘2004年全国农林研究生教育发展论坛’上，一位专家将这则黑色幽默娓娓道来，各大学领导和专家对‘研究要切合实际，尤其是以前沿研究为主的研究生教育更是如此’的观点表示认同。”(《中国农大研究生教育创新性“学科群落”质高多产》，《中国教育报》2004年11月7日第1版) 《光明日报》也刊登过“美国科学家花费巨资研究太空笔居然没想到用铅笔”这样的笑话。 费舍尔太空笔中国市场上也买得到，叫“飞梭太空笔”，许多城市的百货大楼、礼品店均有销售，与会专家竟然没有一个人见过、听说过？“研究要切合实际”，说得一点也不错，首先就要从自己做起。
当年的美国太空总署开发过一种宇航员用的太空笔，花费有十万美元。