如今,太极拳可以分为民间太极拳、道家太极拳、禅学太极拳。
------民间太极拳有:
(1)以《王宗岳太极拳论》为最高指导思想的太极拳派系。
太极拳,始于武禹襄杨露禅,他们依据《王宗岳太极拳论》,融合所学,创编出了当今的太极拳,即武氏太极拳、杨氏太极拳,之后,延伸出吴氏太极拳、孙氏太极拳。此系还受到道家思想的影响,尊张三丰为太极拳祖师。
(2)以内家拳理为指导的赵堡太极拳。
蒋发传赵堡邢喜怀,之后传至陈清平,又融合所学,创编出“新赵堡拳”,即近代的赵堡太极拳。尊张三丰为祖师。
(3)以陈鑫《陈氏太极拳图说》为指导的陈氏太极拳。
陈长兴融合陈家沟的通背拳,创编出“新陈拳”一路二路阴阳拳,之后陈有本改拳,陈发科又将炮捶柔化,定型出如今的陈式太极拳。1933年《陈氏太极拳图说》出版,成为陈式太极拳理论支撑。陈家沟尊陈王廷为陈拳祖师。
(4)还有河北邯郸的卢氏太极拳,据说传自明末清初的云游道士顾殿一;
(5)还有山西傅山太极拳,传自明清龙门道教六代传人傅山(字青主,1607—1684)。
------道家太极拳有:
武当太极十三式、太极十三丹功、唐代太极拳“三世七”、“小九天”、千载寺太极宫的软十三手,等。
------禅学太极拳有:
禅门太极拳(古称陀罗尼拳,又名禅太极),少林综合太极拳(宋代福仁高僧结合少林心意拳、柔拳、莲花拳而创编的)。
哪个最古老......这个争议颇多,因为“太极拳发源”还是个谜题。
就以民间“太极拳六大派”而言,根据他们的老架太极拳谱,可以看出杨氏太极拳有明显的将八门五步功融入戚家拳、通背拳的痕迹。
所以,杨氏太极拳“南关老拳架128式”等套路,是最古老的太极拳术。