第一,中国人口多,平均耕地面积少,清朝雍正年间,实行"摊丁入亩",废除了人头税,这一举措虽然有一定进步意义,但却使得从雍正年间到乾隆年间,人口飞跃式的增长了三倍,几十年时间从两千多万激增到将近4亿,到了近代,虽经连年的战乱,但因为有雍正、乾隆时期的人口基础，中国人口数量始终居高不下，人多地少，这在客观上成为中国农民贫穷的一个非常重要的原因。
第二，封建制度的存在以及封建地主阶级的剥削。在近代中国，由于土地兼并严重，很多农民沦为佃户，没有自己的土地，农民的大部分收成要交给地主，这使得大部分中国农民长期生活在贫困之中。
第三，帝国主义对中国的侵略。1840年后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会，中国变成了帝国主义列强的廉价原料产地和产品倾销地，帝国主义列强利用它们在华的种种特权，一方面贱买中国农民生产的原材料，另一方面，利用关税上的优势，以较低价格向中国倾销他们的农业加工产品，使得中国社会原有的自给自足的小农经济无法维持，中国农村的许多家庭手工作坊和个体纺织业者大量的破产，伦为佃农。
第四，虽然中国农民有一定的革命觉悟，但中国农民由于自身的阶级局限性，他的革命缺乏正确的理论指导和先进阶级的组织领导，中国农民在近代的几次革命运动（太平天国运动和义和团运动）都在封建地主阶级和帝国主义列强的勾结下被残酷镇压，始终没能通过革命取得政治权利。
总之，分析近代中国百年历史中，农民贫穷的原因，要从中国人多地少的客观现实和中国社会半封建半殖民地的性质，还有中国农民自身的局限性三个方面入手。
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