社交恐惧症是恐惧症的一种亚型，恐惧症原称恐怖性
神经症，是神经症的一种。常见的恐惧症亚型包括广场恐惧、社交恐惧和特殊恐惧症三种。
怖性神经症，是神经症的一种。以过分和不合理地惧怕外界某种客观事物或情境为主要表现，患者明知这种恐惧反应是过分的或不合理的，但仍反复出现，难以控制。恐惧发作时常常伴有明显的焦虑和
自主神经症状，患者极力回避导致恐惧的客观事物或情境，或是带着畏惧去忍受，因而影响其正常活动。常见的恐惧症亚型包括广场恐惧、社交恐惧和特殊恐惧症三种。
Magee等报告，在美国三种恐惧症亚型的终生患病率为：广场恐惧为6.7%，社交恐惧为13.3%，特殊恐惧症为11.3%。三种恐惧症起病年龄的中值分别为29岁、16岁和15岁，女性多于男性。在25～44岁年龄段人群中患病率最高。
多数恐惧症患者病程迁延，有慢性化趋势，病程越长
预后越差。儿童期起病、单一恐惧者预后较好，恐惧对象广泛的恐惧症预后较差。
附：神经症
神经症是一组主要表现为焦虑、抑郁、恐惧、强迫、疑病症状或
神经衰弱症状的精神障碍。
神经症分为多种亚型，尽管各亚型存在各自不同的病因、发病机理、临床表现、治疗反应及病程与预后。但多年的研究发现，神经症性障碍仍有不少共同之处，包括：
1．一般没有明显或持续的精神病性症状 神经症性障碍主要表现为焦虑、抑郁、恐惧、强迫、疑病症状，这些症状可以单独存在，但大多是混合存在，尤其是焦虑症状；很少有明显或持续的精神病性症状。
2．缺乏明确的器质性病变为基础 于感染、中毒、物质依赖、代谢或内分泌障碍及脑器质性疾病等多种器质性疾病中可能出现各种神经症的症状表现，但不能诊断为神经症。诊断神经症性障碍须排除器质性疾病。
3．患者往往对疾病存在痛苦体验 多数神经症性障碍的患者在疾病的发作期均保持较好的自知力，他们的现实检验能力通常不受损害，他们不仅能识别他们的精神状态是否正常，也能判断自身体验中哪些属于病态。由于患者对神经症性障碍的体验常常十分痛苦，症状常常与现实处境不相称，患者常能深切的体验到这一点并加重其痛苦，故常有强烈的求治欲望，而找不到明确的病因的诊疗历程可能加重患者的痛苦体验，并对患者的社会功能产生一定影响，他们的工作、学习效率和适应能力均有不同程度的减退。疾病的加重和病程的慢性化也可能使少数患者丧失自知力。
4．心理社会因素、病前性格在神经症性障碍的发生发展中起一定作用 心理社会应激因素与神经症性障碍的发病有关。
病因
社交恐惧的确切病因和发病机制尚未完全明了，与其它恐惧症类似，目前认为社交恐惧与以下因素有关：
遗传因素
恐惧症具有家族遗传倾向，尤其影响到女性亲属。双生子研究结果同样提示广场恐惧可能与遗传有关，且与惊恐障碍存在一定联系。某些特定的恐惧症具有明显的遗传倾向，如血液和注射恐惧，先证者中约2/3的生物源亲属患有相同疾病，这类患者对恐怖刺激所产生的反应也与一般的恐惧症患者不同，他们表现
心动过缓而不是心动过速，易发生晕厥。
神经生化研究
有研究发现社交恐惧症患者出现恐惧症状时血浆
去甲肾上腺素水平升高，
甲状腺素释放激素升压试验阳性，可乐定激发实验引起的
生长激素反应迟钝。
心理社会因素
19世纪初，美国心理学家用
条件反射理论来解释恐惧症的发生机制，认为恐惧症状的扩展和持续是由于症状的反复出现使焦虑情绪条件化，而回避行为则阻碍了条件化的消退。
临床表现
社交恐惧症（social phobia）又称社交焦虑障碍（social anxiety disorder，SAD），多在17～30岁期间发病，男女发病率几乎相同；常无明显诱因突然起病，中心症状围绕着害怕在小团体中被人审视，一旦发现别人注意自己就不自然，不敢抬头、不敢与人对视，甚至觉得无地自容，不敢在公共场合演讲，集会不敢坐在前面，故回避社交，在极端情形下可导致社会隔离。
常见的恐惧对象是异性、严厉的上司和未婚夫（妻）的父母亲等，或是熟人。可伴有自我评价低和害怕批评，可有脸红、手抖、恶心或尿急等症状，症状可发展到
惊恐发作的程度。
临床表现可孤立限于如公共场合进食、公开讲话、或遇到异性，也可泛化到涉及家庭以外的几乎所有情景。部分患者常可能伴有突出的广场恐惧与
抑郁障碍；一部分患者可能通过物质滥用来缓解焦虑而最终导致物质依赖，特别是酒依赖。