在过去的十几年中，我一直与外国人生活在一起。我的朋友主要是美国人，还有加拿大、英国、日本、澳大利亚、新加坡、法国等国家的朋友。我也常常听他们讲在中国的经历，以及他们在中国闹的笑话。他们对中国文化的不理解，不适应的事情。这里与大家分享与外国人交往时应注意的礼节和事宜。
一、守时
外国人认为时间是生命，浪费时间就是浪费生命。对时间的看重，就是对生命的尊重。因此，一定要守时，不能迟到。如果要迟到或缺席，一定要提前打电话说明事由。
二、提前预约、有计划
外国人做事很有计划，今年就把明年的机票定好了。这星期已把下星期的事提前安排妥当。因此如果我们邀请他们来家里或要他们做事，一定要提前预约。不能临时告诉他们要做什么事。有一位外教告诉我，他曾经在中国某著名大学授课，经常系里中午突然通知他下午要开会。他说他实在不明白，为什么中午才告诉他下午要开会。系里说中午才决定的。可是他早就安排好了下午的日程，经常搞得他不知该怎么办。
如果没有预约，贸然就去外国人家拜访，会让外国人难堪。因为他们不愿没有准备地迎接客人。
三、守信
外国人答应的事，一般都会认真履行.除非有特殊情况。所以跟外国人交往，只要他答应的事，就一定会去做，他们很重视自己的信誉。反过来,如果我们答应的事而不去做，外国人就会认为这样的人不可信。一旦认为不可信，他们就不会与这样的人交往。他们对法律、制度很敏感、很认真。因为在他们的国家是以法律和制度规范人们的行为。与外国人经商时，一定要注意合同、合约的内容。一旦签约，就要尽全力遵守。如果不遵守规定，就会永远失去这个客户。外商若认为你是个守信、值得交往的人。即使你的报价比别人高，他们也会一直忠诚的与你合作。他们认为信誉高于眼前的利益，长久地合作关系更为重要。
四、诚实
初次与外国人打交道，他们都会很信任对方。如果发现被对方欺骗,信任的关系就结束了。他们常说，第一次被人骗也就罢了，再一次被人骗自己就是傻子。有一次在新天地，一个学生请假说要去西藏，后来老师们发现他还在学校后花园打篮球。个个都非常吃惊，怎么可以这样撒谎呢?在对外商业活动中，诚实是极为重要的品质。与一个外国客户建立关系不是件容易的事，因为他们要反复考察，认定是否可以长期交往。因此要十分珍惜这样的商业伙伴关系，不要因为一点不诚实的行为，毁掉了合作的机会和长期的利益。
五、说话、做事要认真
外国人对别人讲的话很认真。例如，不随便讲客套话，“来我们家玩吧”，他们马上就问“今天晚上去你家吗？”很久以前我的美国朋友告诉我说，中国人问他们“你吃饭了没有？”他们就想：什么意思？为什么关心我吃饭了没有？你要请我吃饭吗？外国人对原则和规定很认真。有了规定就一定要执行。不像中国人讲人情。比如，学校规定旷课三次学生就被开除，不参加毕业考试就没有毕业证书等。无论平常师生关系多么亲密，到时候一定照章办事。不是他不爱你，不喜欢你，而是规定就是规定。开除完后，仍然是朋友，这一点中国人可能很难接受。
六、注意细节
注意细节也是认真态度的表现。中国人有时做事不注意细节，把外国人气的发昏。比如，安装橱柜的师傅来了，上面的橱柜没有吊平，是斜的。外国人说：“没有平，”师傅说：“平了。”老外用尺子一量，差了两公分，“两公分啊！”而中国人说，“只有两公分呀！”
有一家美国投资公司的老总，让一个中国人给他做调查。因为他们想买一栋写字楼。说，“请你调查这栋写字楼里有多少家公司。”调查人回来说：“大约100家。”之后这个老总不放心，又亲自去调查，发现是150家。他对调查人的工作如此粗略大大吃惊，心想：100家和150家相差多远呀！就这样一件小事都办不好，还有什么可以指望的呢！
还有一家外企人事主管曾经告诉我，说有很多人寄简历给她的公司。想应聘的人一大堆。许多人的简历连看都不用看就会被淘汰。一看他（她）用的什么纸，就知道此人做事多么不认真。也就别指望有工作机会了。没有见面之前，简历就代表我们自己的形象。连自己的简历和形象都不认真。也不可能指望公司会给我们什么责任和工作的机会了。
七、直接沟通
外国人对你有意见会直接告诉你。他们非常直接、直爽，甚至有时不顾人的情面。如果你对外国人有意见，也要直接告诉他（她）。千万不要在背后议论，或跟别人讲。他们会觉得非常伤害。有一次，一些学生对某老师的课有一些意见。他们不是直接跟老师谈，反而联名写信要告诉校方领导。这位老师感觉非常受辱，完全不能接受。他们认为这是完全的不尊重。
八、对自己的事负责
外国人从小到大受的教育与中国人很不同，他们很独立，对自己的事负责。比如，大家一起去餐厅吃饭，除非他告诉你他要请你，否则他就会自己买自己的食物，自己付自己的帐。有时中国觉得很奇怪，两人走在大街上，他怎么就自己给自己买瓶水，也不给你买。反而认为这人是不是很自私。其实这跟自私没有关系。在他眼里，他对自己的事负责，你对你的事负责。
九、饮食习惯
外国人一般不吃内脏和血。他们喜欢鸡肉、牛肉，以及饼和面食之类的。味道接近西餐的味，如糖醋鸡块、宫暴鸡丁、柠檬鸡块、铁板牛柳、西兰花、荷兰豆、生菜、拔丝苹果。有些外国人喜欢吃辣的。喜欢中国的川菜。外国人不会挑鱼刺。
外国人在餐厅吃饭喜欢安静，吵闹是一种不礼貌的行为。吃饭时不要发出声音。不要嘴里有食物还在讲话。千万不要当众剔牙。公众场合不要吸烟。
有些讲究的外国人，喜欢用公筷、公勺。不喜欢大家的筷子和勺都在一个盘子里夹菜，因为有不卫生，互相传染疾病之嫌。
十、外国人忌讳的事情
·打听别人的薪水和收入
工资薪水是别人极隐私的事，决不要打听别人的收入、挣多少钱之类的事。如果想了解他们的经济状况，可以问：美国中学教师的平均工资是怎么样的？千万不要问你一个月挣多少钱？
·体重
外国人对自己的体重极为敏感，中国人常常说：你长胖了，你回国吃的很好之类的问候话。在他们听起来特别难受，心想：我又长肥了，我的肚子太大了，我真难看。
·年龄
不要随便打听他们的年龄，除非他们自己愿意告诉你。如果他让你猜，千万别往年龄大的方面猜。人人都想自己年轻，不想自己那么老。
·说话保持距离
与外国人讲话，要保持一定的距离。千万不要靠得太近。因为距离表明你跟他的关系，只有夫妻，或男女朋友，才能靠那么近。
·拥抱亲吻
外国人大都喜欢拥抱，甚至亲吻。这只是一般的礼节，就像中国人握手一样。这不代表他（她）对你有什么特殊的意思。千万不要误会。
·摸孩子的头
中国人特别喜欢小孩子，喜欢摸小孩子的头和脸，表示亲近、亲热、喜欢。外国人正好相反，他们不喜欢别人摸他们孩子的头和脸，也不喜欢别人谈论他们是否给孩子穿的衣服够不够。中国人表示关心，而他们却想：这是我的孩子，你什么意思？难道你认为我对我的孩子不负责任？许多刚来中国的外国人不理解中国真正的意图，其实这只是文化的差异。
·不要盯着外国人看
许多中国很少看见外国人，常常围着他们，瞪着眼看。外国人刚来中国极不适应，甚至觉得太无礼了。为什么瞪着眼看着我们，难道我们是怪物吗？
·不要问别人为什么不结婚
婚姻是别人的私事。中国人喜欢关心别人的婚姻状况，特别是那些没有结婚的人。在外国人心里，那是自己的私事，请不要随便打听别人的私事。他（她）结不结婚与你没关系。
十一、公共道德
·不随地吐痰
若要吐痰，请吐在卫生纸里，包起来，扔在垃圾桶里。
·不乱扔垃圾
新加坡是世界上最干净的城市，乱扔垃圾会被罚上千元新币，甚至没收房产。清洁干净是文明程度的象征。
·马桶要冲干净
用完马桶一定要冲洗干净。
·不插队
在外国人眼里，插队行为是对所有排队人的不尊重。人人都应排队，并且要保持一定的距离。
十二、不要按中国人的思维来判断，要多沟通
有时外国人做事我们不明白、不理解，但不要轻易下结论，或者感觉自己被冒犯了。由于我们的文化不同，他（她）做的同样的事情，在中国文化里是一种意思，而按照他们文化完全是另一种意思。因此不要匆忙下结论。他（她）讲这种话、做这样的事就是这个意思，双方引起误会。应该多提问，多交流。明白他们的真正意思，也要帮助他们明白中国人的感觉。有时，外国人会无意伤害中国人，中国人也会无意伤害他们。彼此应该多交流，多站在他们的文化或立场来想事情，很多时候就能化解误会，反而学习欣赏彼此的不同，建立真正的友谊。
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