所谓的慢性咳嗽，我们一般指的是咳嗽超过2个月以上，而且做了胸片没有发现明显异常，就可以认为是慢性咳嗽。
在我们国家，最常见的导致慢性咳嗽的疾病来来去去就那么几个，请看：
1、咳嗽变异性哮喘
2、上气道咳嗽综合征
3、嗜酸性粒细胞性支气管炎
4、胃食管返流性咳嗽
5、变应性咳嗽
这5个疾病，占据了80%左右的慢性咳嗽的疾病。换句话说，当来一个慢性咳嗽的病人，我们暂时不知道他是哪个原因导致的咳嗽，但我们可以推测，有80%的可能性这个病人是上述5个疾病之一。而不要再去考虑什么支气管炎了，不要再去使用抗生素了，因为上述5个疾病都不需要使用抗生素。
那么如何去鉴别这几个病因呢？一般人不能鉴别，但是专科的呼吸科医生没问题。或者经过培训的其他专业的医生也可以掌握。
比如，一个剧烈干咳的患者，夜间咳嗽明显，还有过敏性皮肤病，那么我们首先考虑是咳嗽变异性哮喘可能性最大，这时候建议患者去呼吸科做一个肺功能检查+支气管激发试验，就能判断到底是不是咳嗽变异性哮喘了，如果是，那么治疗首选吸入糖皮质激素（布地奈德、氟替卡松等），就跟治疗典型哮喘一样。而不要去使用抗生素。
比如一个干咳的患者，还有烧心、返流症状，偶尔会有腹痛、腹胀等消化道症状，那么我们首先要考虑这个病人会不会是胃食管返流相关性咳嗽？明确诊断可以去消化内科做食道的pH值监测，做个胃镜，或者直接用抑制胃酸分泌的药物治疗，用促进胃肠动力药，治疗一个月，如果咳嗽明显缓解，那就是这个疾病导致的嘛。
比如，一个咳嗽很长时间的患者，还有鼻窦炎，或者有慢性咽炎，或者有鼻炎，偶尔还会有鼻后滴流的感觉，就是感觉有分泌物在咽喉那里，不舒服，频繁清咽，那么这个咳嗽可能就是由于这些疾病导致的，以前我们叫做鼻后滴流综合征，现在叫做上气道咳嗽综合征。
是吧，每个咳嗽的背后都会有确切的病因的。只要我们去寻找，多数能找到病因，然后针对治疗，才能治疗咳嗽，否则一来就诊断支气管炎，光用镇咳药、抗生素，那样只能治疗一时，始终不是长久之计。
